- Почему ты меня вечно не слушаешь, Йована, - он не промедлил. Я почувствовала, как сила, гораздо большая, чем моя, принимает контроль. Соколу словно вовсе не стоило труда удерживать вопящую тварь. - Зачем ты ее ловила?

- Хотела вам показать. Разве мы не за тем приехали, чтобы выяснить, что тут за нечисть водится?

- А ты не знаешь, что это? - он подошел к твари, достал кинжал и спокойно, не обращая внимания на вой и клацанье зубов в попытке укусить, вонзил клинок ей промеж глаз. Меня передернуло. Нечисть задрожала, захныкала, а потом рассыпалась на какие-то ошметки и темную слизь.

- Не знаю, - ответила я, отводя глаза.

- Ты же должна была изучать бестиарии. Неужели не читала? - Сокол подошел, вытирая кинжал о штанину.

- Читала.

- Угу. Картинки смотрела, - Дарко решил напомнить, что он придурок. Спасибо, но я ни на минуту не забывала об этом.

- Можно подумать, ты хоть одну книгу в руках держал.

- Я-то не только держал, но и читал.

- Пф! И кто же это тогда? - спросила я, указывая на кучу ила, что раньше была нечистью. Дарко пожал плечами.

- Кикимора.

- Ты прав, - Сокол покосился на него задумчиво. - Кикимора. Лесное чудище, принимающее женское обличье и заманивающее детей. Странно, что она пришла за тобой, Йована. Обычно на взрослых они нападать боятся.

- Видимо из-за того, что Иванка у нас и не взрослая вовсе, - я ткнула его кулаком в бок. Сокол спрятал улыбку, но я заметила.

- Возможно. Из тех, кто оказался поблизости, она самая юная. А из деревни кикимору отпугнули. Но все же необычно она себя вела. Слишком неосторожно, - Сокол повернулся и направился к дому. - Думаю, мы выясним, что вызвало такую активность нечисти. Только прошу вас, больше ничего без моего ведома не предпринимайте. Увидите что-то странное – зовите меня. Договорились?

- Да, - ответил Дарко.

- Йована?

- Ладно, - пробурчала я. Ну что он опять, ведь ничего же не случилось!

Я вспомнила, как почти приблизилась к кикиморе, обманутая иллюзией. Вот зараза! Кажется, Дарко прав: я бестолочь. Получается, он меня спас? Наверное, стоит сказать спасибо. Я посмотрела на него украдкой. Он шагал рядом, сунув руки в карманы. Прядь отросших волос выбилась, свесилась вдоль щеки. Повезло ему с волосами – такие черные, гладкие. Не то что моя рыжая копна сена. В памяти всплыло, как он назвал мои волосы вороньим гнездом. Благодарить резко расхотелось. Вот еще. И без него бы справилась.

Почувствовав взгляд, Дарко покосился на меня. Его бровь изогнулась, уголок губ скривился в ухмылке.

- Дурак, - произнесла я одними губами, обогнала его и поравнялась с Соколом.

Мы вернулись в дом, и Сокол отправил нас с Дарко по комнатам – умыться, переодеться, привести себя в порядок. Сначала он предложил поспать, час был ранний, но после того, что случилось, никто бы не уснул. Мне-то точно не терпелось вернуться к охоте за нечистью.

Мы добрели до спален, ни слова друг другу не сказав. Я зашла к себе и услышала, как Дарко последовал за мной. Неужели наконец решил извиниться за свое поведение?

- Чего тебе? – развернулась я, стараясь не показывать предвкушение своего триумфа.

- Иванка, - сказал он шепотом, глядя на меня странно. – Можно, я тебя поцелую?

Опешив, я опустила ресницы. Врезать бы ему, по-хорошему, но… Я ведь еще ни разу не целовалась. Девчонки моего возраста постоянно шептались по углам о мальчиках, и, по-моему, все хоть раз попробовали (кроме, может быть, Руженки, у той только книжки и учеба на уме), а со мной мальчики дружили, но никто ни разу не пытался… Дарко меня, конечно, бесит, но он симпатичный. И никто не узнает.