– Много ты понимаешь. Думаешь, магом быть легко? Само собой все получается? Мы ведь постоянно трудимся, с тех пор, как начала осознавать себя, я ни дня не проводила в праздности... Ах, кому я это говорю! Ты ведь нас всех до единого ненавидишь, только и умеешь, что убивать. Разрушать куда как проще, чем созидать, но куда уж тебе сравнивать. Кем ты работал? Полотером? Да и то, чтоб за нами шпионить!

– Пф! Раскудахталась, созидатель великий. Давай-ка руки. – Ее слова разозлили, и Йожеф с легкостью решился на то, что весь вечер его тяготило. Достал кандалы, чтобы связать ее на ночь. – Мне это сделать силой?

И немедленно пожалел о своей грубости. Принцессу словно ударили исподтишка: замолчала растерянно, опустила ресницы и покорно вытянула руки перед собой. Плечи ее поникли, и он с трудом сдержал инстинктивный порыв ее обнять. Утешить красавицу в беде.

– Не надо, прошу. Клянусь, что не сбегу, хочешь, скреплю заговором-печатью? Слово, данное магии, нерушимо, – произнесла она еле слышно.

– Не верю я больше ни тебе, ни магии вашей. Ладно, не стану привязывать, только кандалы надену, чтоб не вычудила чего опять. И затягивать сильно не стану, заснешь и не заметишь, что они на тебе.

– Плохо мне от твоих кандалов. Лучше обычной веревкой привяжи...

Но он не пожелал слушать капризы избалованной девчонки. Пусть привыкает, что не все на свете по ее хотелкам делается. Защелкнул кандалы, проверил, чтобы узкие кисти не выскользнули, ослабил насколько можно, ключ на цепочке на шею повесил. А принцессе велел до утра с кровати не вставать, иначе он по-настоящему разозлится.

Послушалась. Мало того, она и утром не встала. Села, свесила ноги, а подняться сил не хватило. Он потрогал гладкий бледный лоб – огненный. Не выдержала все-таки, заболела.

О том, чтобы ехать дальше, и думать было нечего. Куда ей в такой холод, горячечной. Вызвать врача, да хоть местную знахарку, он не рискнул. Сперва попробует сам вылечить, тем, что в вещевом мешке имеется. А там были не только яды – равалийцы своих разведчиков снабжали щедро.

– Это она, твоя отрава? – пробормотала принцесса, когда он уложил ее обратно в постель и накрыл поверх одеяла своим тулупом. – Я умираю?

– Она совсем по-другому действует, и не так быстро. – Признаваться в том, что никакой отравы не было, он не спешил. – Это простуда, намерзлась с непривычки. Пропотеешь как следует, завтра все пройдет. А я вот тебе порошочков...

– Я не мерзну, я же наследница Ледяного трона, забыл? И порошочки себе оставь, довольно с меня ваших подлых зелий. – Она зажмурилась как от боли и прижала к вискам тонкие белые пальцы. – Магия это, меня Сердце Холода дозваться не может. Просила ведь, не надевай кандалы, а ты не послушал.

И замолчала обессилено. Приглядевшись, Йожеф увидел, что ее колотит мелкой дрожью. Что бы это ни было, выглядело скверно, а ведь он о ней почти и не знает ничего. Какие вообще у магичек болезни? Бес их разберет.

– Все-таки лекарство выпьешь, мало ли. Оно сонное, хоть маяться не будешь. А к вечеру не полегчает – знахарку позову.

– Не надо знахарку, позовите ойу... Он поможет. Асхель...

«Бредит», – подумал Йожеф, и ему вдруг стало неприятно, что в бреду не кого-то, а жениха своего навязанного зовет. В голову полезли недавно увиденные картинки: вот сильнейший маг Империи, здоровенный как медведь, сграбастал полуобнаженную принцессу своими лапищами. Прижал к себе, запустил пальцы в огненные волосы. Впился в губы поцелуем и по-хозяйски ухватил ниже спины, тиская упругое тело...

Йожеф сплюнул и пошел добывать кипяток. Поднять бы девчонку скорее и ехать, иначе и вправду кто-нибудь за ней заявится.