Ну и пусть скрывает все, мне же спокойнее, пусть болит его голова! Я переживала лишь за то, что Кристоф до сих пор не объявился. Обратно в карету мне помогал забираться Солодар.

Мы снова двинулись в путь. Теперь я все время думала о призраке Кристофа. Единственное, чем могла себя успокоить, это отсутствием возможности остаться одной. Вероятно, он не хочет, чтобы его увидела мать и начала причитать. Женщина уже вполне смирилась с его смертью, не стоит бередить ее раны.

— Анадеус мне сказал, что нам предстоит преодолеть очень бурную реку. Если стране грозит опасность, то мост уничтожают, чтобы противники не могли перебраться через эту преграду, — по ходу нашего движения поясняла Анаташея.

— Вы вообще что-нибудь знаете об этой стране? — слишком поздно спросила я.

— Это очень закрытое общество, которое так просто не принимает чужаков. Если бы мы не были в сопровождении принца, нас не пустили бы и на границу. Только потому что сейчас Леонелль Ардебриэлль объявил нас своими гостями, нас и пропустили. Но у всяких гостей есть свой срок пребывания здесь. Нам нужно продлить его на как можно большее время. Я думаю, что сам принц надеется, что свадьбы не будет, что весь заговор он сумеет разоблачить гораздо раньше, чем нужно будет дать брачную клятву, — высказала мнение свекровь.

И эта мысль мне показалась вполне разумной. Я призадумалась. Может, и правда эльф так разбрасывается словами о женитьбе, потому что прекрасно понимает, что сможет затянуть с ней время? А к тому времени, как нам все же нужно будет предстать перед алтарем, вся ситуация и разрешиться. После того, как эта мысль поселилась в моей голове, стало гораздо веселее. Но ровно до тех пор, пока мы резко не затормозили. Я не удержалась в кресле и полетела вперед, больно ударившись коленом.

— Ну что опять? — старалась не показывать страх, но пережить второе приключение за один день было для меня слишком тяжелым испытанием.

К нам тут же подскочил один из охранников и поклонившись проговорил извиняющимся тоном.

— Великодушно простите, ниры, что так резко остановились. Оказалось, что мост впереди сломан. Как только на него ступило несколько солдат, он тут же опустился под воду. Мы кое-как успели спасти бедолаг, а вот лошадей унесло течением. Будем надеяться, что они смогут выбраться из воды.

— Спасибо, — отозвалась Анаташея.

Я решила сама посмотреть на то, что происходило впереди. Вполне возможно, что понадобится моя помощь как лекаря. Только я не рассчитала и наступила прямиком на ногу, которая уже обрела чувствительность. Невольно застонала, чем вызвала интерес у охранников, которые стояли рядом.

— Нира, вам помочь? — осведомился один из них и сразу же, не дожидаясь моего согласия, подхватил меня.

Я машинально оперлась на предложенную руку мужчины. Не успела сделать и пары шагов, как послышался ледяной голос принца.

— Вы хотите лишиться руки? — спросил он, глядя на солдата.

Тот побледнел от неожиданности и стремительно убрал точку моей опоры. Я снова наступила на ногу, чтобы сохранить равновесие. Но нога отозвалась дикой болью, очень недовольная, что ее потревожили. Она подкосилась, и я со стоном начала падать.

Но стремительный эльф не дал мне этого сделать. Каким-то непостижимым образом он успел меня подхватить. И вместо того, чтобы упасть на землю, я упала в объятия надменного эльфа.

— Не смейте меня трогать! — жестко проговорила я, хотя в этой ситуации не приходилось выбирать.

Я, как могла, отталкивалась от широкой груди принца, только бы не оставаться с ним рядом. В таком положении чувствовала себя крайне зависимой от него, что противоречило моей натуре.