— Нет, не смогу! — упрямо замотала я головой.

— Сможешь, сможешь! — похлопала она меня по плечу.

Но я ей не верила. Сердце кровоточило и рыдало в голос. Я не знаю, что должно случиться, чтобы оно перестало болеть.

На поляне мы расстелили покрывала. Анаташея помогла мне устроиться удобнее, чтобы не тревожить больную ногу. Хорошо, что заморозка эльфа все еще продолжала действовать. Солдаты тоже обрадовались небольшому отдыху и с удовольствием нам помогали. Солодар с принцем стояли в стороне и о чем-то переговаривались. Судя по серьезным лицам, они обсуждали произошедшее.

Я внимательно за ними наблюдала, пытаясь хоть что-то понять из разговора.

Добровольно делиться информацией со мной они точно не будут, придется все добывать самой.

В какой-то момент принц на секунду замер и резко обернулся. Мы встретились взглядами. В его глазах была озабоченность. Мне стало тревожно. Я прекрасно понимала, что эльф не тот мужчина, который будет паниковать без причины, значит, все действительно очень серьезно.

Странным образом моя жизнь за последние дни перевернулась с ног на голову. Я уже точно не могла сказать, где мой дом, где мое место и в чем мое предназначение. Сейчас я просто направлялась туда, куда меня вели.

Сама не заметила, что все время, пока размышляла о своей судьбе, смотрела на эльфа. Он тоже не сводил с меня взгляда. Я вздернула подбородок, показывая, что мне не страшно. И если он решил позаботиться о том, чтобы я осталась в целости и безопасности, то пусть этим занимается. Даже не знаю, откуда вместо присущей мне рассудительности взялось такое упрямство. Я сама на себя не походила. Вроде головой прекрасно понимала, зачем все это делает эльф, но что-то внутри никак не могло примириться с его присутствием. Я никогда не чувствовала себя более разбитой. В его присутствии во мне просыпалась какая-то другая женщина, совсем не похожая на ту Диору, которая была счастливой обладательницей замечательного мужа.

— Диора, этот эльф меня пугает, — призналась почти шепотом свекровь.

— Меня тоже, только показывать я ему этого не собираюсь, — отозвалась я, разрывая с принцем зрительный контакт.

— Если бы Кристоф остался, все было бы по-другому, — печально заявила женщина.

— Да, например, мне не пришлось бы выходить замуж за незнакомца, только потому что он связан клятвой с моим супругом, — отозвалась я.

— Если Кристоф этого хотел, значит, так надо. Он очень тебя любил, думаю, что перед смертью он думал только о тебе.

Эти слова задели меня. Они заставили вспомнить его лицо, представить, как он умирал без меня, как хотел защитить меня. Как бы я хотела быть в этот момент с ним, отдать все свои силы, только чтобы он жил, был со мной. Но меня там не оказалось. С ним был принц эльфов. Именно он держал его за руку, именно он слышал последние слова моего мужа, он слышал его последнюю волю, а я нет.

Иногда на меня накатывало такое чувство вины, что я начинала себя тихо ненавидеть, винить во всем.

Дети меж тем хорошо поели и теперь носились по цветочному полю под присмотром нескольких десятков солдат. Эльф и мой свекор наговорились и синхронно пошли в нашу сторону.

— Дорогая, нам пора выдвигаться, — сказал Солодар, обращаясь к супруге. — Людям нужно отдохнуть, к темноте необходимо добраться до замка.

При этом он нервно взглянул на принца. Думаю, он что-то недоговаривал, нечто происходило, но нас от этого старались оградить.

Я посмотрела на будущего супруга, он буравил меня пристальным взглядом. Когда я вопросительно на него взглянула, он скрестил руки на груди и его лицо принято абсолютно невозмутимое и каменное выражение.