Теперь мужчина смотрел на меня с высоты, а я все равно настаивала на своем. Он спешился одним легким и грациозным движением, мгновенно оказавшись рядом со мной.

— Женщина, ты будешь мне указывать, как поступать? — разозлился он.

— А что мне остается делать, если ваше высочество не видит ничего дальше своего носа? — с вызовом ответила я.

— Силы природы! — раздраженно воскликнул он. — За что Кристоф меня так возненавидел? Он никогда не рассказывал, что его супруга — просто змея с острым, как кинжал, языком!

— Может, тогда вы передумаете и откажетесь от своей затеи?

— Если бы это было в моей власти, то я давно с тобой распрощался бы, но сцена в лесу окончательно уверила меня, что все мы в опасности.

— Тогда прекратите спорить и обратите внимание на кого-нибудь, кроме себя! — рявкнула я.

Никогда не думала, что смогу вот так кричать на мужчину, но смерть Кристофа что-то во мне изменила. Я поняла, что жизнь очень изменчивая, и если сидеть и ждать у моря погоды, то можно вообще ничего не добиться. Даже сейчас, когда я сопротивляюсь, когда борюсь с неизбежностью, все равно попадаю в капкан, из которого не выбраться.

— Это я ни на кого не обращаю внимания, кроме себя? — воскликнул эльф. — Это вы не думаете ни о ком, подвергаете жизнь опасности, даже не задумываясь, что ради вас кто-то жертвует своим здоровьем!

— Никто не просил вас меня защищать! Это вы возомнили себя великим спасителем!

— Меня не просили?! — навис он надо мной. — Да все слова вашего мужа и моего друга были только о том, чтобы позаботиться о вашей симпатичной, но очень глупой голове!

— Кристоф умер! Вы ему нечего не должны! — сквозь слезы проговорила я.

— Вот именно! Он умер, спасая меня, я буду ему должен до конца своих дней! — отчеканил он. — А теперь забирайтесь в карету, нам пора отправляться дальше.

— И не собираюсь, дети хотят немного отдохнуть! Что же вы за болван такой, что не можете понять элементарных вещей? Или мне нужно прокричать во весь голос, что людям иногда необходимо выходить из заточения и уединяться? — не выдержала я этого осуждающего и командного взгляда.

— Диора! — наконец решила вмешаться в спор Анаташея. — Ты как разговариваешь с принцем?!

— Ваша невестка — невыносимое создание! — буркнул он, развернулся и отошел к начальнику охраны.

Солдаты начали спешиваться и привязывать к деревьям лошадей. Я поняла, что эту битву я выиграла, но победа еще далеко, этот эльф не даст мне устанавливать свои правила.

— Диора, будь, пожалуйста, мягче, ты нарываешься на неприятности! — укорила меня свекровь.

— Неприятности у меня уже давно, с тех пор как этот эльф отнял у меня любимого человека! — обижено произнесла я.

— Это решение Кристофа, ты не вправе обвинять принца!

— Я имею право на все! — как бы я ни старалась храбриться, в душе пылал праведный огонь, он выжигал из меня все добрые и светлые чувства, оставлял только грусть, тоску и жажду справедливости. — У меня погиб любимый муж!

— А у меня погиб любимый сын, — сказала она и протянула ко мне руки.

Я упала в ее объятия и заплакала. Как же я забыла, что не только мне плохо, что не только я потеряла дорогого человека. Мать и отец потеряли сына. А я все перевела на себя, думала, что одна страдала.

— Ну, все, девочка моя! Я знаю, как ты его любила. Он нам всем был очень дорог, мы его все очень любили! — погладила она меня по спине, чтобы успокоить.

— Спасибо, нира Анаташея, я просто не ожидала, что наша любовь может закончиться так быстро.

— Знаю, знаю, но ты еще сможешь стать счастливой, — заверила меня женщина.