— Что же мы будем делать? — спросила я заинтересовано.

Мне почему-то было очень весело наблюдать за тем, что эльф оказался вот в такой затруднительной ситуации.

— Думаю, принц Леонелль обязательно что-нибудь придумает, я в нем уверен.

Новый друг очаровал моего свекра, тогда как я его воодушевления не испытывала.

— А что вообще случилось? Как-то странно принимают своего принца подданные, не находите? — с издевкой спросила я.

— Это большая провокация, такая же, как нападение на нас монстров в лесу. Кто-то очень не хочет, чтобы принц попал ко двору, вполне возможно, что там уже готовят почву для войны с людьми, — тихо произнес Солодар, чтобы никто его не услышал.

— Разве может наследного принца надолго затормозить какая-то река? — по-прежнему с сарказмом спросила я.

— Затормозить не может, а вот убить нас — вполне. Чтобы построить мост, нужна недюжинная сила, предыдущий строили много дней несколько эльфов, люди даже по физической силе проигрывают представителем этой расы. Так что принцу придется самому участвовать в строительстве, а это крайне опасное занятие, — покачал головой мужчина.

— Неужели никто не придет к нему на помощь? У них что, нет никакой связи? — изумилась я.

— Не знаю, честно говоря, но принц никому больше не доверяет, он сам хочет контролировать строительство.

— У него приступ паники? Он думает, что все хотят его убить? — мне действительно стало весело.

Я не понимала, что со мной происходит. Если бы на месте наглого эльфа находился бы любой другой человек, я посочувствовала бы и даже попыталась помочь, но только не ему. Я жаждала увидеть его страдания, неопределенность и уязвимость. Мне хотелось посмотреть, как его спесь и самоуверенность слетит с него, останется только настоящая натура, а я уверена, что он не так идеален, как кажется другим.

— Диора, мне кажется, что ты к нему слишком предвзято относишься, — покачал головой Солодар.

— А как я должна относиться к эльфу, который хочет на мне жениться против воли? — возмутилась я.

— Такова воля Кристофа!

— Нет, Кристоф просто хотел меня защитить!

— Выбора нет, нам придется пойти на такие жертвы, чтобы защитить тебя и детей! — жестко отрезал Солодар.

Все ополчились против меня. Не знаю, что не так с принцем, но я готова была за кого угодно ради дела выскочить замуж, лишь бы не за него.

Меня приносили в жертву всеобщему спокойствию, только вот толку от этого оказалось мало. При нападении монстров это я себя и детей спасла, а не принц. И сейчас мы находимся, кажется, в большей опасности, чем в нашей родной стране.

— Уверена, что есть другой выход! — упрямо заявила я.

— Какой? — раздраженно спросил свекор.

— Быстро найти виновников в смерти Кристофа!

— Не лезь в игры взрослых, Диора, они тебе не по зубам.

Но я была не согласна с мнением Солодара. Сейчас я вынуждена подчиняться обстоятельствам, но это ненадолго. Обязательно разберусь со всем, не позволю этому напыщенному индюку мною командовать. Насколько я помню, у них в культуре мужчина — глава семьи, а женщина ему подчиняется. Я всегда жалела эльфиек, но как-то преподаватель мне все объяснила:

— Понимаете, Диора, в культуре эльфов женщины позволяют собой командовать, но при этом получают почести, заботу и любовь. Для эльфов измена — это большой грех, после такого перестают уважать изменившего, даже разводы для них — это большая редкость. Поэтому они выбирают себе жену очень придирчиво, долго присматриваются, и только потом начинают ухаживать за девушкой.

Я слушала ее очень внимательно, и теперь радовалась этому. Только вот одного не могла понять: зачем эльф это делает, для чего рискует репутацией? Исключительно ли ради Кристофа? А может, у него есть свои тайные мотивы?