Мое творение на несколько секунд зависло в воздухе, а потом полетело в сторону, противоположную той, откуда я шла. Но делать нечего, и я последовала за ним.

— Эй, помедленнее! — пробурчала я, будто шар был человеком.

Я замедлила его, и мы с черепашьей скоростью побрели сквозь лес. Чем дальше мы шли, тем тревожнее становилось. Я совершенно не помнила, что уже проходила здесь, этот лес мне оказался совсем незнаком.

Но шар упорно вел через кусты с огромными листьями, через заросли диковиной травы.

Пару раз хотелось остановиться и вернуться туда, откуда я начала путь за пульсаром, но все же он мог помочь мне добраться до людей.

Наконец мои сомнения рассеялись, я увидела вдалеке отблески костра, только вот звуков лагеря не услышала. Скорее всего, это не мой отряд, а простые охотники. Может, они помогут добраться до своих?

Я не знала, как заведено в эльфийском государстве, но в нашем — ясное дело: если с кем-то встретился в лесу — жди приключений.

Вот и сейчас я постаралась не шуметь. Подобралась как можно ближе к огню, чтобы присмотреться к тем, кто окружал его.

Перспективы не радовали. Судя по одеянию и национальности тех, кто там остановился, — это были не эльфийские охотники, а человеческие наемники. Вокруг них лежало оружие, которое в нашей стране только набирало популярность. А судя по тому, что их костер горел практически без дров, среди них имелись и маги. Ох, на что же я наткнулась? На отряд, который ночью должен напасть на наш лагерь? Иначе зачем здесь люди? И как они вообще попали на территорию эльфийского государства? Очевидно, им кто-то помог, а значит, предположения принца верны: у них есть могущественные покровители среди эльфов, которые сделают все, только бы развязать никому не нужную войну.

Вопрос только в том, что мне сейчас делать. Я убрала пульсар, чтобы не привлекать ненужного внимания, и решила подождать, как будут дальше развиваться события, может, они сами подскажут, в какой стороне мой лагерь.

Лежа в кустах на сырой земле, я даже услышала разговор этих мужчин. Они говорили достаточно тихо, но в безмолвном лесу до меня доносилось почти все звуки.

— Сколько еще можно ждать? С этими эльфами каши не сваришь! — произнес один из них возмущенно.

— Что мы, не справимся с кучкой людей и одним эльфом? Пусть даже он и королевской крови? — поддакнул второй.

— Нам же удалось разрушить их мост, да так, что никто и не заметил, а теперь сидим здесь и ждем, пока лагерь уснет, — недовольно пробурчал третий.

— Что с бабами и детьми делать будем? — спросил первый.

В этот момент я напрягалась. Судя по разговорам, рядом со мной сидели отъявленные головорезы. Уж они-то вряд ли нас пожалеют и отпустят.

— Нам же сказали сделать так, будто это люди напали на принца и убили его, а он защищаясь убил их. Детям сотрем память, а баб превратим в овощи, никому ничего не скажут, да их и слушать не будут! — инструктировал один из наемников остальных.

— Жаль! — протянул первый. — Я думал, что будет возможность с ними поиграть, давно я у себя в деревне не был, сколько уже сидим в этом лесу.

Вот же какие изверги, никого не пожалеют! Я даже рот рукой зажала, чтобы не возмутиться в голос. Мне нужно было добраться до лагеря и предупредить этого наглого принца о том, какая опасность ему грозит.

Но как это сделать, если я понятия не имею, где лагерь? Думай, Диора, думай! Нельзя просто так здесь валяться, когда жизни твоих родных под угрозой. Я, конечно, не имела в виду эльфа, но видеть его хладный труп тоже не желала.

Пока размышляла над тем, куда мне сейчас бежать, ну, или ковылять, чтобы добраться до лагеря, с противоположной от меня стороны на поляну вышло еще несколько человек. Они выглядели очень озадаченно. Я прислушалась к разговору еще внимательнее.