Как можно скорее Эрхан хотел упрятать бер-Госса за решетку. Он сильно опасался, что в усадьбе Харриана был какой-нибудь человек Бер-Госса и мог предупредить своего хозяина. Однако он недооценил Эрин. В холле его ждала Эйя. Кузина бросилась к нему, взметнув юбкой.

- Ты!  - прошипела она, тыкая в него пальцем. – Как ты посмел арестовать Джана?

- Я? – искренне удивился Эрхан. – Бер-Госс арестован? Когда?

- Уже вторую неделю. Значит, это не ты? Неужто маленькая сучка?

- Что здесь происходит? – Эрхан схватил мать за плечи и ощутимо встряхнул.

- Две недели назад сюда прилетел ворон, - пояснила Эйя. – Прямиком к королеве. Представляешь, он разговаривал. Едва не выклевал глаза слуге, пытавшемуся его выгнать!

Говорящие вороны? О да, Эрхан представлял.

- Я не знаю, что эта чертова птица наговорила матери, но практически сразу же Джана арестовали и заперли в каземат в подвале. К нему никого не пускают, даже меня. Старый Эрл сказал, что он обвиняется в  государственной измене. Ты что-нибудь знаешь об этом?

Эрхан твердо взял Эйю под локоть.

- Дражайшая моя матушка! Не ты ли рассматривала дело Харриуса Белонского?

- Я. Но при чем здесь Джан?

- Вот меня интересует, вы в самом деле полная дурочка или просто защищаете своего любовника?

- Да как ты смеешь, так разговаривать с матерью, мальчишка! – взвизгнула женщина. - Любовника? Защищаю? Опальный князь, свергнутый народным голосованием…

- Был подкуплен Бер-Госсом и напал на Белону с великолепным наемным войском.

- Ах! Ты об этом, - Эйя изо всех сил старалась выглядеть смущенной, но у нее плохо получалось. –  Молодой Горнин… Бер-Госс просто помог своему племяннику.

- Просто помог? Погубив две сотни людей, хладнокровно умертвив дворянскую семью? Детей?

Эйя  неопределенно пожала плечами. Ну семья, ну дети… подумаешь!

- Вы, матушка, пойдете под суд вместе с ним, вы понимаете? – Эрхан не испытывал ни жалости, ни любви. Он вообще ничего не испытывал в этот момент.

- С чего это? – изумилась Эйа совершенно искренне. - Зачем доводить дело до суда? Кому это нужно?

- Во-первых, Харриану. Во-вторых, его дочери.

- Дочери? Черт, бер-Госс уверял, что Харриан в монастыре навсегда, а дети погибли, - Эйа испуганно зажала рот рукой, понимая, что сболтнула лишнее, но тут же успокоилась. -  Впрочем, всё равно нет доказательств. Свидетелей нет. Кажется, все погибли от какой-то хвори.

- Не все. Человек, которого Бер-Госс пытал лично и оставил умирать в лесу, выжил.

- Да? Что же это за человек, слово которого поспорит со словом первого советника королевы?

- Он перед тобой.

Эйя смерила его высокомерным взглядом.

- Ты? Внук королевы? В гонцах у Харриана? Не смеши меня! Этому никто не поверит! Да ты не осмелишься появиться в публичном суде…

Внук королевы! То, что он – ее сын, даже не вспомнила.

- Кто говорил про публичный суд? – приподнял брови Эрхан. - Суд будет тайным. Внутренние дела семьи и всё такое.

Кажется, Эйя начала осознавать серьезность ситуации.

- Но зачем? – растерянно, беспомощно посмотрела она на сына. -  Личная месть? Это я могу понять. Он хотел тебя убить, не зная, кто ты. Разве стоит вообще… Хотя ты прав. Месть – это святое.

- Месть? О нет! Заговор против империи.

- Брось, какой заговор! – криво улыбнулась женщина, поглаживая по плечу Эрхана. - Маленькая услуга племяннику. Кстати, что будет с племянником?

- Он во всем сознался. Эшафот. А твоему возлюбленному грозит как минимум мучительное четвертование.

- Но…

- Эйя! Включи голову! Белона -  лишь маленькое звено в большой цепи! Бер-Госс опутал своей паутиной половину империи. Большинство голов крупных городов или назначены при его пособничестве, или должны ему денег, или просто запуганы. Он держит в руках систему банков. Признаться, я хотел мести. Но дернув за одну ниточку, я вытянул такое паучье гнездо… Ты знаешь, что Бер-Госс внушал Эрин, что она сумасшедшая? Ему удалось заблокировать часть ее магии, и она в самом деле чуть не свихнулась? Он и её пытался соблазнить. Ему не нужна ты – ему нужна королева. С Эрин у него не вышло, но он ловко повернул её к отказу от наследия. Если бы ты стала королевой… Как ты думаешь, сколько бы ты прожила, если бы пошла против воли Бер-Госса?