- Я тот, кого ты оставил умирать в лесу, утыканного арбалетными болтами, как булавочную подушку.

- Не может быть! – отпрянул Бер-Госс. - Пальцы…

- Ах, ты об этом? – Лекс с наигранным сожалением осмотрел свои безупречные руки. – Точно! Ты же рубил мне пальцы… для развлечения! Знаешь ли, есть такой человек – волшебник Корт… Для него ничего не стоит вырастить пару новых пальцев.

Лекс лукавил. Волшебник Корт и сам не понял, как у него получилось полностью восстановить руки Лекса. Он говорил, что просто очень испугался и безумно хотел помочь. А Лекс в это время был уже наполовину в царстве смерти.

Бер-Госс, наконец осознав, что обречен, осел на пол.

- Эйя! – с надеждой прошептал он. – Эйя станет королевой и спасет меня…

- О нет! Во-первых, Эйя от всего отопрется. А во-вторых, королевой станет Эрин.

Бер-Госс пробормотал что-то невнятное, но Эрхан уже не слушал его. Приобняв за талию бледную Эмму-Ли, он ушел.

- Милости, - выдохнула Эмма-Ли, вцепившись в его одежду, едва они свернули за угол.

- Что? – не понял  Эрхан.

- Милости прошу, - прошептала она.

По щекам ее струились слезы.

- Ты с ума сошла, сестра? – изумился молодой человек. – Бер-Госс уничтожил сотни человек! Он…

- Он человек. Ты человек. Не будь зверем. Я не прошу пощады для него, я прошу милости. Неужели ты в самом деле… в клетке… голым… по улицам?

- Ну… да.

- Эрхан!

- Эмма-Ли!

- Ты разочаровал меня, - посмотрела ему в глаза женщина. – Ты такой же дикарь, как и все.

Женщина, выпрямив спину, направилась к лестнице.

- Эй! Ты думаешь, твой драгоценный Тариэль поступил бы по-иному? – крикнул ей в след Эрхан.

- Тариэль? Не знаю. Я не знаю его. То, что он был короткое время моим любовником, ничего не значит. Хватит связывать меня с Тариэлем. Он тебе куда ближе, чем мне! Мой муж… человек, которого я люблю и уважаю, с которым я прожила пятнадцать лет, поступил бы по-иному.

Она ушла, не оглядываясь, оставив кузена в полной растерянности.

Милости! К убийце, садисту и вору!

***

Эмма-Ли была не из тех женщин, кто сдается при первом же поражении. Эрхан не понял ее, так может дочь поймет?

Эрин внимательно смотрела на мать.

- Милости? Мама! Как многого ты просишь!

- Знаю.

- Ох, мама! Эрхан потребует наказания самого сурового. Народ… надо бы показать народу, ЧТО бывает с государственными преступниками…

- Знаю.

- Это все твои аргументы?

- Учись быть королевой, дочь. Учись быть женщиной.

- Какая ты злая! – нахмурилась Эрин, стиснув руки.

Эмма-Ли ласково улыбнулась дочери.

- Зато я всегда буду рядом. Даже когда умру, я буду тебя любить.

Некоторое время мать и дочь сидели обнявшись.

- Я знаю, что я сделаю, - оживилась девушка. - Я назначу суд. Ты будешь защитницей, Эрхан обвинителем.

- А ты судьей?

- Нет. Королева должна быть выше этого. Я хочу, чтобы у меня осталось право помилования. Судьей будет Харриан. Это справедливо.

- Я была в монастыре, когда он очнулся, - задумчиво сказала Эмма-Ли. – Я разговаривала с ним. Он достоин. Думаю, на это даже Эрхан не возразит.

- Видишь ли, я тоже была в монастыре. Вместе с тобой, если ты помнишь, - Эрин безмятежно улыбнулась матери.

17. Глава 17. Харриан Белонский

Эрхан и Эрин приближались к монастырю богини Земли. По преданию, эта богиня была воплощением добра и милосердия. За стенами её храма могли укрыться все обиженные и угнетенные. Здесь не спрашивали, преступник ты или нищий – кормили, давали приют, помогали начать новую жизнь. Всё это было заслугой настоятельницы. Некогда знатная дама, подруга королевы после смерти супруга удалилась в монастырь и служила людям. Самое удивительное, даже криминальный мир почитал ее и отчего-то боялся. Дурные люди не приходили сюда.