Добычу свою уважай, ведь она спасает жизнь твою

Что за?.. Заповеди охотников, что ли?

Перевела взгляд на соседнюю надпись.

Сперва корми больных, стариков и детей, а после ешь сам

Да, похоже на то.

Но зацикливаться на письменах не стала. Пока меня не заперли в какой-нибудь дыре и не надели кандалы, было время осмотреться лучше и почерпнуть еще какие-нибудь представления о здешней культуре.

Дело было не столько в чувстве самосохранения, сколько в живом любопытстве.

Итак, я решила пока что оставить в стороне испещренные письменами стены цвета песчаника и перейти к другим элементам. Например, к освещению. Помещение освещалось факелами, развешенными как вдоль стен, так и установленными на высоких подставках в глубине комнаты. Большой такой комнаты, кстати. Но пустой. Практически без мебели. Лишь подобие золотого алтаря виднелось впереди.

Я уже поняла, что золота у этих чудиков в избытке, но с деревом, видать, существенные проблемы.

– А теперь отдавай сюда.

С этими словами с ошарашенной меня стянули пресловутую шкуру, и вновь я осталась в том, в чем мать родила. Еще и обиженная до глубины души.

Однако ориентируясь на спокойную реакцию того, что с хвостиком, можно было подумать, что этот мужик сиськи обнаженные каждый день видит. Мои его нисколько не удивили. А жаль. Всегда считала, что грудь у меня неплохая.

– Шиба!

Неизвестные мужики в один момент поперли из всех щелей. Даже из тех, что остались для меня на первый взгляд незамеченными. Не прошло и минуты, как разодетые в кожу и перья мужчины предстали перед своим «богом», вытянувшись по струнке и ожидая дальнейших указаний. Да их тут десятка два, не меньше…

Где женщины? Где все женщины? Демографический кризис?!

– Алеке, проводи эту…

Эту!

– …в покои на втором уровне, – обратился клыкастый к одному из кожаных приспешников, и шаг вперед сделал послушник с короткими темно-русыми волосами. Вызывающе-красное перо торчало из-за правого уха.

– Слушаюсь, – коротко склонил голову Алеке, но стоило нашим взглядам пересечься…

Та же прохлада в карих глазах, те же сдвинутые густые брови. Он мало чем отличался от своего хозяина. Ох, прошу прощения! От своего «бога», будь вы все тут трижды прокляты.

Да, этому Алеке было на меня абсолютно по барабану. Кто я такая? Зачем меня сюда привели? Почему я… голая? Просто следовала за ним по коридорам, которые то и дело резко сворачивали и уходили под наклон.

Смуглая мужская спина передо мной освещалась светом настенных факелов, наши широкие тени, периодически переплетаясь, ложились на шершавые стены.

Интересно, послушники этого храма настолько же дисциплинированны и свято преданы своему делу, как кажется на первый взгляд? Или же у меня была возможность… договориться хотя бы с одним из них? Использовать незнакомца ради того, чтобы завязать более тесное знакомство с тем, кто повыше. Ну или правду узнать. Охота на правду – вот, чем сейчас стоило заняться.

– Я не местная, – наконец открыла я рот. В горле пересохло. Долго решалась обратиться к столь диковатому на вид мужчине.

Ноль внимания. Ни остановился, ни обернулся, ни слова не произнес. Что ж, продолжим.

– Можешь рассказать мне о вашем… боге? – сделала еще одну попытку выведать информацию. – Чем он… повелевает? Какие силы ему… подвластны?

– Шиба – бог Охоты, – раздался рокочущий голос впереди. Кроме меня и моего спутника в этом коридоре не было никого, а значит, на меня все-таки обратили внимание. Достижение какое-то в здешних краях. – А это храм Охоты, где мы, прислужники его, помогаем Шибе в делах его.