Пошел третий день моего заточения у африканских аборигенов, поклоняющихся избираемым богам и не имеющих никакого представления о том, что в паре десятков или сотен километров существуют смартфоны, телевизоры и всемирная сеть. Они-то спокойно существовали без прелестей современной цивилизации, а вот я… а вот я нет!

Единственные доступные мне новости я узнавала у Алеке, с котором мы на удивление быстро нашли общий язык.

Да, местный божок, гордо именуемый Шибой, похоже, напрочь забыл о моем существовании. Во-первых, я его не видела и не слышала с тех пор, как попала сюда. Во-вторых, он не хотел ни видеть меня, ни слышать обо мне. Говорил со мной Алеке, слушал меня Алеке и еду мне приносил… угадаете? Алеке!

Казалось бы, живи и радуйся, раз все основные человеческие потребности удовлетворяются в полной мере. И в офисе сидеть без надобности, путевки горящие в Турцию всовывать с двадцатипроцентной скидкой и опцией «всё включено».

Но нет. Мне не хватало Светки, не хватало влогов любимых блогеров, не хватало даже моей чертовой кофемашины, которую нужно было как следует треснуть, чтобы та соизволила выплюнуть в чашку ароматный напиток.

Осторожный стук в дверь прервал поток моих сожалений. Настало время оторвать голову от подушки и начать новый день, который ничем не отличался от предыдущих.

– Да, я уже встала! – крикнула, скидывая одеяло. Спала я в одежде, а то кто знает этих аборигенов? Как заскочат среди ночи, как изнасилуют. Так хоть выглядеть поприличнее буду.

Одежду мне, кстати, предоставили такую же необычную, как и это место. Юбку цветастую до самых пят и жилетку, больше напоминавшую шкуру с прорезями для рук.

Грациозной пантерой Алеке проник в комнату со своим неизменным алым пером за ухом, поставил на прикроватную тумбочку поднос с поджаренным куском мяса и чем-то похожим на чечевицу, вытянулся по струнке, но, спохватившись, расслабился. Одним плечом оперся на стену, скрестил руки на груди и мягко улыбнулся. Привыкнув ежедневно выслуживаться перед своим господином, он частенько забывал о том, что я – всего лишь жертва. Жертва. И этим всё сказано.

Встретившись с ним взглядом, улыбнулась в ответ.

– Риту. Как спалось тебе? – вопросительно приподнял бровь послушник, но ответ мой был таким же, как и вчера.

– Я хочу домой.

– Уже мы это обсуждали, – покачал охотник головой. Алое перо сверкнуло темным перламутром в свете свечей. – Изначальный мир не покинуть, если посчастливилось попасть сюда.

– Опять одно и то же…

Изначальный мир, Изначальный мир… каждый день талдычит мне об этом Изначальном мире. Как будто я поверю во все эти сказки. Нет, я нисколько не сомневаюсь, что местные в них верят, но я-то – свидетель прелестей цивилизации.

– Хорошо, – буркнула через некоторое время, плюхнулась на подушки и прикрыла лицо руками. – Тогда что насчет визита к Мваб… Маваб… Маб?..

– Просьбу твою о посещении глашатая Мвабане я передал Шибе. Всё до единого слова. Пока что ожидать следует.

– Какой занятой божок-то…

– Сезон охоты в разгаре самом. Молитв от просителей столько, что Шибе в пору на части разорваться. А ведь это его первый божественный год.

– Ладно-ладно, – замахала перед лицом Алека растопыренными пальцами, лишь бы околесицу перестал нести. – Ожидать так ожидать.

– Могу помолиться за тебя богу Удачи, чтобы…

– Нет-нет, кому угодно, но только не ему, – яростно замотала головой, припомнив этот заинтересованный хищный взгляд красноволого маньяка и его же самодовольную ухмылку.

В ответ на это послушник по привычке откланялся, как будто я имела в этой древней пирамиде хоть какой-то ощутимый вес, и спокойным шагом покинул мои «апартаменты».