— Интересно. — Она с улыбкой посмотрела по сторонам. — И где он?

Адэр вновь взял Эйру за руку и её же рукой указал на горизонт:

— Там. У моего тайного советника должен быть дом. Я дарю тебе земельный участок. Хочу, чтобы ты построила замок. — Увидев на её ладони бронзовые рисунок, похожий на паутину, спросил: — Что это?

— Знак шабиры.

Адэр провёл пальцем по шраму под рисунком:

— А это?

Эйра торопливо одёрнула манжету:

— Осталось на память после ритуала родства.

Но Адэр успел заметить рубцы на запястье. Стиснув её пальцы, рванул рукав вверх:

— Что это?

— У меня был период слабого самоконтроля.

— Ты вскрыла себе вены!

— Я не понимала, что делаю. — Эйра выдернула руку и спрятала за спину. — Из-за смены климата в моей голове творилось непонятно что. И прошу вас, не надо больше о Ракшаде.

— Хорошо, не буду, — пообещал Адэр и мысленно выругался. Перед встречей с Эйрой ему следовало переговорить с её охранителями.

— Вы не обидитесь, если я откажусь от земли? Мне не нужен замок.

— Все расходы на строительство я беру на себя.

— Не в этом дело. Мы с Муном скоро переберёмся жить в мою гостиницу.

— У тебя нет гостиницы.

— Есть. «Дэмор».

— Зачем ты меня обманываешь? В реестре недвижимости указано другое имя.

— У меня с хозяевами уговор: две комнаты принадлежат мне. — Эйра посмотрела вниз. — Маркиз Бархат?

Вдоль стены замка действительно шёл Вилар.

— Можно мне уйти? — спросила Эйра и прикоснулась к локтю Адэра.

Жест мягкий, естественный, будто перед ней не правитель, а старый приятель. Улыбка тёплая, тихая. Взгляд спокойный, лёгкий. Нет смущения, робости, трепета — нет всего того, что испытывает женщина наедине с мужчиной, к которому неравнодушна. Охладела или до сих пор не простила ему грубости?

— Можно?

Адэр нехотя кивнул.

— Маркиз Бархат! — крикнула Эйра и помахала рукой. — Маркиз Бархат! Я здесь, на крыше. Никуда не уходите, я иду к вам. — И скрылась за дверцей чердака.

Когда на лестнице затихли шаги, Адэр вцепился в перила, опустил голову и со стоном выдохнул.

4. ~ 4 ~

— Давно хотела это сделать, — сказала Малика и улеглась на траву.

Вилар сел рядом, ничуть не заботясь о светлых брюках, и обхватил колени руками. Белая шёлковая рубашка обтянула плечи и спину. Ветерок прошёлся по непослушным русым волосам и отступил. Губы сжаты, а в золотистых глазах улыбка. Когда Малика в детстве проказничала, Мун придавал себе такой же серьёзный вид, хотя в глазах плескался смех.

— Почему вы не женились, маркиз Бархат?

— Вилар, — сказал он еле слышно.

— Вилар, почему вы не женились? Ваше сердце умеет забывать одну любовь и встречать другую. — Малика посмотрела на небо и зажмурилась от солнца. — Это счастье.

— Никто не встретился лучше тебя.

— А вы искали?

— Не искал.

Она повернулась набок и подпёрла щёку кулаком:

— Почему вы не женились раньше? До знакомства со мной.

— Малика!

— Вы знаете мою тайну. Я хочу знать вашу. Справедливо?

После недолгих раздумий Вилар кивнул:

— Только без имён.

— Это нечестно.

— Своим признанием я скомпрометирую замужнюю даму.

Малика пощёлкала пальцем Вилара по локтю:

— Я никому не скажу, как её зовут. Обещаю.

Он поймал её руку, легонько сжал. Подрагивающая ладонь выдала его волнение.

— Не могу.

— Ладно. Рассказывайте без имён, — согласилась Малика и подбодрила Вилара улыбкой.

— Положение её отца выше моего.

— Я читала брачный законник Тезара. Там ничего такого нет.

— Есть законник, а есть правила чести.

— Какие?

— У дочерей титулованных дворян нет титула. К ним обращаются по титулу отца: герцогиня, маркиза, графиня, виконтесса. Но на самом деле они просто дворянки с определённым положением в обществе. Женщины получают титул, когда выходят замуж. Считается дурным тоном понижать положение незамужней девицы или вдовы. Король одобряет равные браки либо браки, где жена стоит ступенью ниже мужа.