- Слава богам! – с облегчением восклицает она, прижав руки к груди. - Вы хорошие люди! Видишь, Миара! Я же говорила! Они не разбойники! Выходи!

Слегка опешив от того, как быстро девушка тараторит, наблюдаю, как следом из той же травы появляется еще одна. Постарше. И, в отличие от первой, одетая в практичные кожаные штаны и красную рубашку – не платье, конечно, но вполне привычный наряд для этого мира.

Недовольно взглянув на Таэроля, она переводит взгляд на чуть не подпрыгивающего от нетерпения деревенского парня, так и оставшегося сидеть на козлах, а затем – на меня. И если я хоть что-то понимаю в людях, выражение ее лица расшифровывается как: «Фу! Деревенщина!»

Неужели мое платье по местным мерка действительно настолько ужасно? Или же дело вовсе не во мне? Ее-то наряд вообще больше подошел бы мужчине!

- … и Миара предложила спрятаться, чтобы нас не нашли! – вовсю рассказывает между тем первая. - Эти места такие страшные! И люди злые! Я так испугалась!

Сущий ребенок! Как только ее сюда занесло?

Привычным жестом протянув руку, она тут же получает в качестве опоры крепкую ладонь наемника и вышагивает на более утоптанную колею старой дороги. Сердито сдув с лица русые кудряшки, делающие ее похожей на одуванчик, она удивительно светло улыбается и снова принимается щебетать, не давая кому-нибудь из нас вставить хоть слово:

- Миара сказала, по этой дороге никто не ходит. Нам так повезло, что вы проезжали мимо! Правда, Миара? Вы ехали в деревеньку, да? Мы тоже собирались туда!

Желая узнать его мнение по поводу "чудесного" совпадения, ловлю взгляд Таэроля. Увы, пользы от него пока оказывается до прискорбного мало: их ладони все еще соприкасаются, и эффект от этого поистине разрушительный. Он просто таращится на эту девчонку и вряд ли вообще сейчас хоть что-то соображает. 

Околдовала она его, что ли?

Но я ведь не заметила ничего. Да и сам Таэроль… Ну не совсем же он глупый, правда? Женщины в этом мире наверняка приучили его к осторожности.

Вот только, учитывая небывало счастливый вид, наемник пока явно не способен адекватно воспринимать ситуацию.

- Позвольте пойти с вами! – девушка-одуванчик просительно обхватывает его за руку повыше локтя, тянет к себе. - Я так боюсь ночевать одна!

- Ирли… - ее спутница едва не закатывает глаза, недовольно поджав губы. 

- Я знаю, знаю! – часто-часто кивает ей девочка. – Только до деревни! Вряд ли же они потом планируют поехать в Эртран, да? Куда вы собираетесь дальше?

 Эртран?    

Эти двое тоже собираются ехать в Эртран?

Тогда… Вот эта девочка-одуванчик – действительно призванная? Такая же участница Игр, как и я? Соперница?

Признаться, воспринимать ее в качестве таковой очень сложно. Она или мастерски притворяется, или и впрямь настолько наивная, что я бы на месте родителей такое чудо из дома в одиночку не выпускала. Во избежание.

Увы, руки девушки скрыты причудливыми браслетами. Трудно понять, есть ли там божественный знак.

Но подождите-ка, если Ирли – игрок, то кто же ее подруга? Она кажется местной. Зачем же тогда эта женщина к ней привязалась? Явно уж не с целью попасть в ближний круг! Так зачем же тогда? Чтобы пройти в Эртран?

Или…

По спине пробегает стайка ледяных колючих мурашек.

Она не очень-то похожа на ту, кто будет помогать безвозмездно, так может ли это быть именно тем, о чем говорил Лардэ? Не собирается ли Миара продать пропуск в Эртран и симпатичную девушку каким-нибудь богатеям?

Украдкой покосившись на стоящую в стороне женщину, ловлю ее на задумчивом рассматривании моей правой руки и с досадой сжимаю пальцы. Почему я до сих пор не сняла повязку? Почему не озаботилась тем, чтобы научиться скрывать метку?