- Кроме оборотней, стоит опасаться нагов и дэйнов - высоких желтоглазых людей с белыми волосами, - продолжает наемник. – Они почти все поголовно маги, и…

Резко вскочив на ноги он, молниеносным движением выхватывает из ножен внушительный кинжал. В тот же миг на дорогу вываливается человек. Мужчина, молодой парень. Вид у него, правда, такой, что в первую секунду я даже не могу понять, не лесное ли чудище решило на нас напасть: в растрепанных темных волосах застряли веточки и листья, на лице, руках и одежде буро-зеленые разводы, рубашка превратилась в лохмотья.

Сашш недовольно шипит, выгнув на чужака спину и оскалив клыки, но тот, похоже, этого даже не видит. Быстро, хоть и неловко, поднявшись, он подбегает к Лардэ и отчаянно хватается за его локоть:

- Почтенный маг! Прошу, помогите! На нашу деревню напали! Не меньше трех десятков разбойников!

Парня колотит так, что жутко смотреть. Цепляясь за нага и телегу, он пытается рассказать, что случилось, вымолить у Лардэ помощь, но получается слишком путано и бессвязно. Более или менее ясно только, что люди, в основном, успели укрыться в храме, но долго тот не продержится. А внутри, помимо прочих, остались его единственная сестра и несколько братьев.

- В той стороне только одна деревня, и до нее часа два, не меньше, - мрачно прикидывает Таэроль. – Два туда, два – обратно, да еще там… Уйдет часов шесть, а то и все восемь.

Восемь часов! Когда мы освободимся, будет уже глубокая ночь!

Учитывая, что первые прибывшие уже зарегистрировались в Эртране, для нас это большой риск. Огромный!

Вот только как можно отказать, просто проехав мимо? Оттолкнуть этого парня в придорожную грязь, заткнуть уши, зажмуриться и сделать вид, что ничего не было?

Я не верю, что он обманщик, пытающийся заманить нас в ловушку. Такой обезумевший от страха и горя взгляд, как у него, не сыграть.

Но время! Время!

9. Глава 9

- Позволь мне помочь им! – почти не разжимая напряженно стиснутых челюстей просит-требует Таэроль. – Я не могу бросить людей умирать! Не этому меня учил в детстве отец! Настоящий рыцарь…

- Один против тридцати ты не пойдешь! - запрещаю жестко, надеясь, что он послушает. – Лардэ! Как считаешь, вы вдвоем сможете…

- Обычных разбойников я и сам в пасть Мерглота отправлю! - обещает змей, нетерпеливо ударяя хвостом по борту. - Пусть Таэроль останется с тобой, а я…

- Нет! Поедем все вместе!

- Нельзя!

- Не глупи!

Надо же, какая солидарность! Но это – не тот вопрос, в котором я готова им уступить. По одному не пущу! Я же изведусь вся от беспокойства!

- В деревню я не пойду! – обещаю, пытаясь воззвать к здравому смыслу мужчин. -  Подожду вас в лесу, в безопасном месте.

Окинув испытующим взглядом и убедившись, что сдаваться я не намерена, Лардэ нервно шипит:

- Пообещай, что сделаешь так, как я скажу! Ни шагу за пределы охранного круга!

- Я буду осторожна.

Остаться одной в лесу, когда из-за любого дерева каждую минуту могут выйти сбежавшие из деревни недобитки, страшно до нервных мурашек. Так что, если он сможет как-то меня защитить, протестовать я точно не буду.

- Тогда на тебе повозка, Таэроль! – командует наг, без всяких церемоний закинув хрипло вскрикнувшего беженца к нам. – А я быстрее доберусь туда своим ходом.

И золотой молнией исчезает среди деревьев.

- Не начинай в одиночку! – кричу вслед.

Отпускать его вот так, одного, очень тревожно. Все во мне требует движения, действий, да и Таэроль тоже нетерпеливо сжимает и разжимает кулаки, но отчего-то медлит. Прежде чем взять поводья, он наклоняется к нашему неожиданному попутчику и негромко, но очень внушающее произносит: