- Веди. Себя. Тихо. Если замечу, что ты докучаешь моей госпоже…

- Что вы! – в ужасе вжимается тот в бортик. – Я не посмею!

- Тогда держитесь! – велит Таэроль напоследок, особым протяжным свистом пуская кота в галоп.

Облегченная от солидного веса нага телега бодро срывается с места.

Триэланда будет в бешенстве, если узнает.

Но, глядя на закусившего губы парня, все близкие люди которого прямо сейчас находятся в смертельной опасности, я ни о чем не жалею. Наше вмешательство, может быть, спасет чьи-то жизни. А дорогу… Дорогу нагоним.

- Господин! – зовет он, перекрикивая грохот колес. - Здесь можно сократить по старой тропе! Вон там, слева!

Кивнув в знак того, что услышал, Таэроль сворачивает на полузаросшую дорожку. Если б не знала, где она, я бы и не заметила тут крохотного просвета между молодыми деревцами, но сашш уверенно и размашисто бежит вперед.

Минут через двадцать лес неожиданно заканчивается, и мы оказываемся на холме, у подножия которого раскинулась золотая с серебряной дымкой долина. Даже несмотря на обстоятельства, открывшийся вид завораживает!

Повозка ныряет в легкий туман.

- Эй, - вполголоса окликает вдруг наемник, обернувшись к съежившемся в уголке парню, - сядь-ка вместо меня.

Вид у него предельно серьезный, а потому я тоже подбираюсь, готовясь встретиться с неприятностями.

Передав управление, Таэроль перебирается ко мне:

- Ветер доносит запах людей.

- Думаешь…

Неужели разбойники уже разграбили деревню, и сейчас нам предстоит столкнуться с целой толпой вооруженных подонков?

- Это две женщины.

Не ожидая такого ответа, растерянно оглядываюсь по сторонам, но туман мешает обзору, а трава тут такая, что достает мне до самой талии, так что в ней можно спрятать хоть целую роту.

- Ты уверен? – уточняю на всякий случай.

- Одна из них пахнет полевыми колокольчиками, а другая – духами, - усмехается он. – Поверь мне, у мужчин был бы совершенно другой запах.

Ну да, вряд ли те, кто промышляет грабежом и разбоем, моются чаще, чем на улице случается дождик. Аромата фиалок там ожидать точно не стоит.

- Здесь сейчас опасно, - продолжает мужчина, серьезно насупив брови. - Если ты не против, мы могли бы предложить им охрану. Пожалуйста. Всего лишь пока не разберемся с бандитами.

- Хорошо, - киваю, слегка удивившись тому, что он вот так уговаривает.

- Правда? – переспрашивает Таэроль недоверчиво.

- Разумеется. В округе сейчас действительно неспокойно.

- Хорошо, - определяется наконец. – Тогда, если позволишь…

Заслышав его короткий и резкий свист, сашш останавливается.

А Таэроль опять медлит.

Просто стоит и смотрит на меня так, будто ждет, что я вот-вот скажу, что пошутила.

- Покажешь, где они? – поторапливаю, непонимающе.

Мужчина смущенно отводит взгляд, пробормотав себе под нос что-то невнятное.

- Что?

- Разреши, я прежде проверю.

Приняв мое пожатие плеч за согласие, он быстро и совершенно бесшумно спрыгивает на землю. Проходит на пару метров вперед и склоняется над непримечательными с виду зарослями:

- Прекрасные госпожи, я знаю, что вы здесь. Пожалуйста, выходите. Неподалеку объявились разбойники, и вам опасно оставаться одним, без защиты.

Еще когда он только упомянул банду, высоченная трава взволнованно зашевелилась, оттуда послышалась какая-то возня и обрывистые перешептывания, а под конец к нам грациозно выскакивает слегка запыхавшаяся девушка.

При виде нее лицо Таэроля беспомощно и как-то совсем по-детски вытягивается. Яркий румянец смущения заливает его от шеи до самых ушей.

А виной всему необычный наряд незнакомки.

Ее одежда похожа на костюм для танца живота. Короткий шелковый лиф нежно-голубого цвета плотно облегает и приподнимает аккуратную грудь, а длинная полупрозрачная юбка сидит на целую ладонь ниже пупка. Вдобавок, под лифом, на который несчастный Таэроль отчаянно пытается не смотреть, но все равно то и дело косится, подвешен красиво ограненный сапфир и несколько золотых цепочек, привлекающих внимание к обнаженному животу.