- Пить хочешь? – предлагает, кивнув на внушительную сумку. – Или, может, перекусить?

- Пока нет, спасибо.

Забота сразу двух мужчин непривычна, но, кажется, я начинаю понимать, почему местных женщин устраивает наличие целого гарема. Левка вот даже сумки из магазина не помогал донести, потому что «тяжелые же! Зачем опять набрала?!», а тут столько внимания для меня одной.

Разумеется, они могут быть любезны только потому, что от этого зависит их ближайшее будущее, но все равно приятно.

- Тогда начнем, - кивает решительно. - За оставшиеся два-три дня тебе нужно многому научиться, так что тратить время попусту некогда. Для начала, Асия, всегда знай, что как женщина ты находишься в более привилегированном положении, чем любой мужчина. Всегда. Даже если очевидно, что ты неправа. Проблемы могут возникнуть разве что с другой женщиной. Их не так часто можно встретить просто прогуливающимися, но все же тебе стоит лучше одеваться.

- Что? – переспрашиваю, слегка офигев от того, что парень в поношенном пончо и старых штанах предъявляет мне подобные претензии. - Мое платье хоть и простое, но чистое и выглядит вполне симпатично!

Обернувшись через плечо, Лардэ окидывает нас насмешливым взглядом и поспешно отворачивается.

А Таэроль вдруг краснеет до самых кончиков ушей.

- Я не хотел тебя оскорбить! - заверяет поспешно, выставив перед собой руки. - Как можно! Я никогда бы этого не посмел! Дело лишь в том, что незнакомки обычно оценивают друг друга по одежде! Если госпожа богата, другие, менее состоятельные, не рискнут связываться с ней!

Наблюдая за его смущением, я сначала недоверчиво, а затем со все нарастающим изумлением понимаю, что этот мужчина не столько угрюм, сколько скромен и даже, пожалуй, застенчив. Как юноша из восемнадцатого века, до самой первой ночи с женой не помышляющий ни о чем, откровеннее соприкосновения пальцев.

С ума сойти…

Погодите-ка! Платья! Так вот для чего был предназначен тот шелковый наряд и золотые заколки!

- Понимаю, - соглашаюсь спокойно. – Немного денег и украшений у меня есть. Как будем в деревне или городе, поищу платье. Что-то еще?

- Да, - кивает, постепенно возвращаясь к своему привычному цвету лица. Ему все еще ощутимо неловко, но моя реакция явно лучше, чем он ожидал. – Твои волосы – это знак для всех остальных. Если они полностью распущены, значит, женщина набирает ближний круг и готова рассмотреть кандидатов. Если хоть немного собраны, - чужакам лучше держать свой интерес при себе.

- Вас, как вижу, это не остановило, - улыбаюсь.

Выйдя из храма, я сразу же заплела неудобную  длинную шевелюру в косу и завязала тесемкой, чтобы в дороге пряди не путались и не цеплялись. Получается, теперь придется обратно их распустить? Или можно пока ограничиться уже имеющимися спутниками, ведь ставить метку даже им я все равно пока не решилась?

- Я сразу догадался, что ты призванная, а потому просто не знаешь местных правил. А наг подс…

- А мне очень хотелось с тобой познакомиться! – перебив, весело подмигивает с козел змей.

- Ну да, как же… - чуть слышно ворчит наемник, однако, когда я перевожу на него вопросительный взгляд, делает вид, что ничего не говорил.

Ладно…

- Значит, одежда и прическа, - подвожу итог. - Что-то еще?

- Метка, Асия, - хмурится очень серьезно. - Ты слишком привлекаешь внимание, просто перевязав руку.

- Я не хочу, чтобы ее видели.

Это не каприз, а необходимость. Он должен понимать это не хуже меня.

- Разумеется. Но ее можно спрятать усилием воли. Просто сосредоточься на том, что хочешь скрыть символ, и он исчезнет. Другой игрок или член ближнего круга, конечно, сможет его проявить, если прикоснется, но для обычных людей этого будет достаточно.