- Прости, Асия, другого транспорта сейчас не найти, - виновато отвечает наемник. - Деревня небогата, поэтому  достойной тебя комфортабельной кареты или летающих повозок ни у кого нет.

- Да при чем тут это?! – возмущаюсь. – Я не хочу заставлять этого красавца тащить такую тяжесть!

Вместо лошади или хотя бы буйвола в качестве тягловой силы у нас кот! Огромный черный котище с совершенно очаровательными перышками за ушами! Подойдя к заинтересованно щурящему зеленые глаза чуду, восхищенно глажу его по блестящей шерсти, почесываю шею. Обожаю кошек! С детства мечтала, что однажды заведу себе именно вот такого – черного, грациозного, с лукавым взглядом. Подкармливала дворовых котов, но, к сожалению, мамина аллергия поставила крест на животных в доме. А потом, когда я стала жить отдельно, оказалось, что Лев резко против питомцев.

Зачем только я столько лет его слушала, отказываясь от своей мечты?

- Это ездовой сашш, - с облегчением улыбается Таэроль, подойдя и потрепав кота по шее с другой стороны. – Посмотри, какие у него сильные и широкие лапы. Они очень выносливы. Один такой без труда может тащить за собой целую карету. Нам повезло, что он нашелся в этой деревне.

- К тому же, через пару часов будет привал, - добавляет наг. – Я знаю хорошее место. Можно освежиться в озере, собрать свежих фруктов и отдохнуть в тени.

От одной лишь мысли о том, чтобы добровольно зайти в непроглядную воду очередного местного водоема легкие панически сжимаются, а к горлу подступает дурнота. Но я молчу. Глажу великолепную шерсть сашша, и пытаюсь убедить себя, что глупо бояться каждой встреченной на пути лужи. У меня и без того неприятностей на несколько жизней вперед.

Мужчины, от которых не знаешь, чего ждать, и голос в голове - это проблема.

Триэланда – проблема вдвойне.

Даже само выживание в этом диком мире и то под вопросом, потому что, помимо конкурентов по Играм, тут полно других случайных опасностей!

Как я во все это ввязалась?

Можно ли что-то придумать, чтобы стало хоть чуть-чуть легче? Таэроль по приезде в Эртран уйдет, но, если после получения метки Лардэ и правда будет всецело на моей стороне, не лучше ли дать ее ему прямо сейчас? В конце концов, мне необходим рядом хотя бы один человек, на которого можно положиться. Я не справлюсь со всем сама.

Но как убедиться, что простой знак на руке действительно послужит гарантией верности?

- Можем отправляться, - негромко говорит наг, бесшумно подползший сзади. – До следующей остановки вы с Таэролем в повозке, а я – на месте возницы. Потом мы с ним поменяемся.

- Хорошо.

Издав тихий непонятный смешок, он крепко обнимает меня за плечи, прижимая к твердой груди:

- Будь такой, - шепчет на ушко, заставляя невольно прикрыть глаза. – Не меняйся. Не становись похожей на тех женщин, что воспитаны этим миром.

Позволять другому мужчине - не мужу - обнимать меня - невыразимо странно. Умом я понимаю, что со Львом покончено, но какой-то частью сознания до сих продолжаю ощущать себя замужем.

Хотя, когда мы с Левкой в последний раз обнимались? Так давно, что и не вспомнить уже! А Лардэ… Он кажется неплохим.

- Нам пора, - маскирует неодобрение под спешку Таэроль.

Что ж, жди нас, Эртран! Ну а пока… Пока у меня есть несколько вопросов об Играх и этом мире - примерно парочка сотен.

6. Глава 6

Самой забираться в высокую телегу не приходится. Наг просто подхватывает меня, немного выпрямляет хвост, разом став на полметра выше, – и вот я уже внутри, на заботливо расстеленном одеяле.

Наемник по-турецки сидит напротив и отчего-то выглядит довольно смущенным.