- Идиот… - закатывает глаза наг, аккуратно впихивая мне в руки свою флягу с предусмотрительно открученной крышкой. – Ты хоть иногда думаешь, что несешь, или язык у тебя работает быстрее мозгов?

- Я знаю ваши обычаи! – обвиняюще рычит Тан-как-его-там. Пытается наклониться, чтобы, словно бессловесную вещь, забрать меня у пагубно влияющего на девиц нага, но чувствительно получает хвостом по рукам и скалится, на секунду совсем по-звериному обнажая клыки. – Грязный змей! Я вызову тебя…

- Только попробуйте мне тут подраться! – шиплю, не хуже рассерженной кобры: после надсадного кашля в горле до сих пор першит, и получается особенно злобно. – Если хотите идти вместе, то никаких больше ссор!

Спокойный голос Лардэ, без намека на чувство вины или торжество, отчасти подействовал на меня умиротворяюще. Делать выводы рано, так ведь? Наверняка, это все какое-то недоразумение, нам просто нужно поговорить.

А если он все-таки соврал - разведусь! И выгоню. 

Но как же надоело слушать все эти разборки!

- Вместе? – переспрашивает наг, демонстративно игнорируя сопящего от гнева противника. – Ты все же решилась?

- Вроде того, - вздыхаю, понимая, что добровольно обрекаю себя на довольно своеобразное «удовольствие».

На самом деле, я бы гораздо охотнее продолжила путь в компании только одного из мужчин, но вместе они на порядок полезнее. Один вполне может не знать того, что знает другой. К тому же, это будет дополнительной гарантией честности: они ни за что не дадут друг другу соврать или обмануть меня, воспользовавшись тем, что я не в курсе местных традиций.

- Так что там за история с обычаями и замужеством? – напоминаю, опасливо поглядывая на недоеденную лепешку.

- Во время брачной церемонии у нагов принято разделять хлеб, - невозмутимо покачивает хвостом Лардэ. – Но, разумеется, это должно быть особенное угощение. Первый попавшийся сухарь не годится. Тебе, парень, стоит научиться думать, прежде чем давать языку волю!

- Я сказал то, что думал! Это называется честность!

- Это называется глупость! - фыркает змей. - Честность – это бороться за свой шанс открыто, а не притворяться обычным охранником, когда на самом деле думаешь совсем о другом!

- Мерзавец… - цедит тот, явственно побледнев. 

Притворяться?

Пока я непонимающе перевожу взгляд с одного на другого, змей надменно вскидывает голову, ухитряясь даже сидя смотреть на стоящего высоченного наемника сверху вниз.

- Хватит! - прерываю, поднявшись. – Я устала слушать ваши перепалки. Мне надоело. Раз уж наши дела тут закончены, давайте отправляться… Напомни, как тебя зовут?

- Таэроль, - вежливо склоняет он голову. - Таэроль из рода Аркент’тар.

- Можешь звать меня Асией.

- Благодарю. Я очень рад знакомству с тобой.

- Ася… - ровным, но напряженным голосом зовет замерший возле повозки Лардэ. – Посмотри.

Проследив его взгляд, вижу стелящийся по траве розовый туман. Не успеваю понять, что это, как тело вдруг скручивает болью – настолько острой, что я бы упала и свернулась скулящим клубочком, если б подоспевший Таэроль не подхватил меня уже у самой земли.

- Бездарная, бесполезная смертная! – сформировавшуюся из тумана великолепную женщину нельзя не узнать. – Первые участники уже достигли стен Эртрана, а ты, ничтожество, до сих пор не прошла и половины пути! Я ужасно разочарована!

Сиреневые глаза Триэланды полны искр и электрических разрядов, чувственные губы искажены яростью, а розовый туман беснуется вокруг нее, словно ядовитые змеи. Она просто вне себя, и я всерьез опасаюсь за итог этой встречи.