- Ты даже достойных слуг себе найти не смогла! – выплевывает презрительно. – Этот – продажная шавка, которая укусит, когда ты будешь уязвимее всего! Немедленно избавься от него!

От ее слов Таэроль, продолжающий держать мою голову на своих коленях, вздрагивает всем телом и горбится, прячась от полного гнева взгляда небожительницы. А она тем временем замечает нага и, кажется, немного смягчается:

- Хм… А вон тот – годится! Симпатичный и одаренный... Когда будете в Эртране, приведешь его ко мне в храм. Хочу на него взглянуть.

Лардэ почтительно кланяется, но со своего места мне отчетливо видна брезгливая гримаса, застывшая на его лице.

- Поспеши и добудь победу! Тогда я, может быть, передумаю давить тебя каблуком, ничтожная смертная тварь! И помни, что, если снова попытаешься тянуть время, то сегодняшняя боль покажется тебе наслаждением!

Никакой боли я давно уже не чувствую, но она, похоже, об этом не знает. Не будем и сообщать. Пока мышцы не выкручивает, я могу мыслить здраво, а гневные крики почему-то совершенно меня не пугают. Должны бы, вообще-то, ведь эта стервозная баба – всесильная богиня, но откуда-то изнутри идет согревающее тепло, дарящее уверенность и поддержку. Словно рядом со мной тот, кто никогда не даст в обиду. 

- Не повезло же тебе с покровительницей, - огорченно вздыхает наг, благоразумно дождавшись, пока растает последний клочок розового тумана.

Угрюмо отмалчивающийся Таэроль аккуратно помогает мне подняться, а затем сразу отходит к телеге, принимается поправлять там какие-то мешки.

- Она правда может меня убить? – спрашиваю, машинально потирая метку.

- Легко. На самом деле, боги часто вымещают свое разочарование на неоправдавших надежды фаворитах.

Вот как. Значит, моя жизнь теперь зависит от той взбалмошной девицы? Ей даже договор не помеха?

- И ничего нельзя сделать?

Мужчины странно переглядываются. Выглядит так, словно у них есть общий секрет, но делиться им со мной они не намерены.

Что еще за тайны могут быть у этих двоих?

- От бога в силах защитить только другой бог, - произносит наконец Лардэ. - А уж от такой мстительной богини… Никто из мелких божков не осмелится за тебя вступиться.

-  А сильные уже сами участвуют в играх и сокращение конкурентов им только на руку, - договариваю понимающе.

- Тебе лучше не злить ее, - тяжело подает голос Таэроль. – Поезжайте. Постарайтесь победить в Играх.

Страх ли тому причиной или же нежелание подставлять меня, но он отказывается от того, ради чего готов был на столь многое. Это несправедливо.

- Постой! – останавливаю. – До Эртрана всего два дня пути. Ничего не случится, если ты поедешь с нами.

Не знаю, чем он так не понравился Триэланде, но ее мнение – последнее, что я буду учитывать! Сомневаюсь, что с ее-то самомнением она и впрямь хорошо разбирается в людях, а потому все сказанное - один пустой звук.

- Не думал, что ты захочешь на этом настаивать, - криво улыбается он. – Особенно теперь.

- Ничего личного, - заверяю на всякий случай. – Тебе нужно в закрытый город, а мне – информация. Это взаимовыгодное сотрудничество.

Лардэ хитро косится, но, к счастью, ничего не говорит. И про метки не вспоминает.

- Если таково твое желание, буду счастлив помочь... Так уж вышло, что об Играх мне известно немного больше, чем остальным. Я поделюсь с тобой тем, что знаю.
 Отойдя к внушительному черному зверю, запряженному в нашу телегу, растерянно останавливаюсь.  Поверить не могу! И в то же время в полном восторге!

- Мы не можем так ехать! – заявляю категорично.

Мужчины вновь переглядываются, но на этот раз не заговорщически, а понимающе.