- Ученик Кун Ги? – продолжила ректор перекличку.

- Да, госпожа! – Кун вытянулся по струнке.

- Вы позволите? – она сделала приманивающий жест, приглашая слишком высокого юношу склониться и заглянуть ей в глаза. Кун повиновался. Некоторое время ректор изучала его душу, а потом сказала:

- У Вас выбор небольшой. Боюсь, мастерством Вы отличаться никогда не будете.

Кун помрачнел, а друзья сочувственно на него покосились: он был единственным из всей четверки, кто по-настоящему мечтал стать великим магом.

- Но, - ректор сменила тон на более уверенный, - зато Вам не занимать силы. Вашего душевного резерва хватило бы на создание нового мира, владей Вы подобной магией, или на разрушение пары сотен других. Если Вы как следует потренируете проявившиеся у вас умения, княжеские дворы передерутся за право пригласить Вас к себе. Кстати, не спешите с выбором: вижу, Вы нацелились на Башню Ветров, но самое популярное место – отнюдь не всегда самое приятное. Возможно, Вам бы куда больше понравилось в княжестве Снов, где всегда не хватает грубой силы, или же у народа Долин, которым не помешала бы защита. Подумайте об этом, пока тренируетесь.

- Да, госпожа, - кивнул приободренный Кун. – Так мне теперь несколько лет заниматься только развитием силы?

- Ну, почему же? – улыбнулась ректор. – Пробудить силу можно и за неделю-другую. Но вижу, Вас тянет к знаниям, так не упускайте возможности их получить: библиотека Аттарии в Вашем распоряжении. Когда она больше не сможет удовлетворять ваши потребности, скажите мне об этом, и я включу вас в список студентов, претендующих на получение диплома.

- Что, даже в этом году? – уточнил Кун.

- Говорю же: не торопитесь попасть в Башню Ветров, - Майрали одарила его многозначительным взглядом. – Под руководством Мэстре Чу Вы будете лишь бесполезным болванчиком, исполняющим приказы, которые Вам даже никто не пояснит. Сейчас это не кажется Вам чем-то важным, и Вы лишь хотите занять достойное место в обществе, хотите уважения и почета. Но, повзрослев, Вы, возможно, пожелаете создать что-то действительно важное для людей. А быстрая слава ведет к горькому в ней разочарованию.

- Я подумаю об этом, - серьезно кивнул Кун и хотел было отойти к каменным блокам, которые показались ему подходящим снарядом, чтобы покрошить их в пыль, а затем собрать обратно, но ректор его остановила, изящно погрозив пальчиком:

- Только не здесь, дорогуша. Не ломайте мою Академию. Оттащите эти блоки во-о-он к той двери, что ведет на горное плато. Там и тренируйтесь – хоть всю гору раскрошите, только постарайтесь потом собрать, как было.

- Как же я их оттащу? – Кун почесал затылок, оценивая размеры блоков. – Мне такое не поднять.

- Ученик Кун Ги, - ректор сурово уперла руки в боки. – Не разочаровывайте меня: я могу и передумать насчет диплома.

- Точно: я же маг! – спохватился Кун и поспешил к своим снарядам.

Джебб торопливо подскочил и встал на его место, ища взгляда Майрали. Но та отчего-то не стала изучать его душу, лишь махнула рукой в сторону стола, на котором одиноко лежала толстая книга.

- Это для Вас, ученик Джебб Пулни, - сказала она. – Знаю, чтение – довольно скучное занятие, но Ваш предыдущий преподаватель заверил меня, что вам полезно будет расширить кругозор.

- Читать я могу и вечером, - возмутился Джебб. – Почему бы мне не заняться колдовством сейчас? Я тоже хочу показать себя!

Он снова попытался заглянуть в глаза Майрали и так настойчиво маячил перед ней, что она все-таки одарила его глубоким, всепроникающим взглядом. Джебб вздрогнул и шумно выдохнул от удовольствия, а друзья переглянулись. Кун демонстративно прикрыл лицо ладонью и покачал головой. Ки с трудом скрыл улыбку и сделал вид, что очень увлечен своей кучей песка. У Джебба был крайне необычный подход к завоеванию дамы сердца: мало того, что встречаться взглядом с народом Снов – крайне сомнительное удовольствие и специально на него напрашиваться по меньшей мере странно, так еще и открывать объекту своей любви душу со всеми ее грязными мыслишками…