Он смеётся, а я снова ударяю его в плечо.

— Эй, прекращай, — хохочет Принц. — Блин, вот почему, когда происходит что-то приятное, рядом тут как тут всякие завидующие старые девы, а как избиение, так ни одной живой души?

— Избиением ты не отделаешься! — фыркаю я, отступая. — Тут убийство будет.

— А давай ещё один эксперимент? — Принц подмигивает. — Проверим, как работают эти чары целомудрия.

Я округляю на него глаза. Затем поджимаю губы и иду по коридору дальше, качая головой. Ненормальный. Он просто ненормальный. Но, признаю, эти чары мне только на руку. Не будет отвлекаться на разные глупости.

Наверное, это его обычная манера общения. Со всеми девушками так, вот и мне досталось. Обидно, что все красивые парни такие придурки, но винить Принца незачем. Да и если все девушки ведут себя одинаково, неудивительно, что и ко мне он относится подобным образом.

— Интересно, чары целомудрия распространяются только на тебя или вообще на всех? — рассуждает Принц, вышагивая рядом со мной.

— Избавь меня от подробностей своей личной жизни.

— Ты что, уже ревнуешь?

— Отстань от меня! — снова злюсь я. Вот придурок! Ещё никому не удавалось бесить меня так быстро. — Мне это не интересно. Если хочешь, иди проверяй, а я займусь проектом!

— Нет уж, — хмыкает Принц. — Не буду рисковать, пока не узнаю, что это за чары и как их можно снять.

Мы выходим на улицу и обходим академию. Принца окликают со всех сторон, я же иду, глядя себе под ноги. После сегодняшних происшествий даже думать не хочется о том, как всё обернётся. Как на меня будут смотреть, и прочее. Отношения с другими адептами и так не ахти какие тёплые, а сейчас и вовсе.

Стараюсь не слышать глупые шуточки в духе: «Эй, Принц, а что это за недоразумение с тобой?» Будто я напрашивалась. Придумывали бы подколку пообиднее, а то даже не стараются.

Когда подходим к огромному стеклянному зданию оранжереи, меня накрывает нехорошее предчувствие. Принц открывает тяжёлую дверь, ждёт, когда я войду внутрь, и входит следом. Мы попадаем на «парадную площадь», с которой в разные стороны ведут тропинки к разным биомам растений. Воздух влажный и тёплый, пахнет землёй и прелыми листьями.

Иду за Принцем к единственной двери, направляющей к распорядителю. Напарник снова открывает дверь и пропускает меня. Зыркаю на него, поджав губы: нечего в джентльмена играть! И тут же попадаю под пронзительный взгляд профессора Драцен, той, кто решает здесь всё и за всех, даже за растения.

— Здравствуйте, — улыбаюсь я, радуясь, что могу хоть на миг отвлечься от Принца. — Нам нужно провести исследование по растениям. Подскажите, какое время свободно?

Она окидывает нас взглядом с головы до ног и низким, почти лающим голосом отвечает:

— Нет такого времени. Всё уже занято.

6. Глава 6. Как же быть?

— Н-н-но… как нет? — теряюсь я. — Нам проект делать. Очень большой. Нам нужно быть в оранжерее, иначе нас… отчислят.

— Это ваши проблемы, — хмыкает профессор и тыкает пальцем в лежащую перед ней книгу. — Утром были свободные часы, но все уже разобрали. Вы же не одни здесь учитесь. Раньше надо было приходить!

Перед глазами всплывает изображение моего опекуна, когда он последний раз отправлял меня в академию. Невысокий, выше меня всего на пару сантиметров, с возрастным, похожим на плохо застывший холодец животом и вечно сальными волосами. Он тогда очень ехидно улыбнулся своим пухлым ртом с неизменным жирным блеском и пожелал возвращаться как можно скорее. А потом впервые позволил себе совсем не опекунский поцелуй в губы.

Меня передёргивает, и я чувствую, как к горлу подступает противный ком. Я готова расплакаться.