— Нет, — Драцен поджимает губы, долго сомневается и, наконец, говорит: — Единственное время, когда здесь свободно — ночь.

— Славно, — Принц довольно улыбается, бросив на меня взгляд, и потирает ладони. — Запишите нас на ночь.

7. Глава 7. Подготовка к свиданию растений

Пока я стою и хлопаю глазами, Драцен записывает нас в журнал на полночь, а Принц ставит свою подпись.

Ночью? Они серьёзно? В пустой оранжерее наедине с Принцем? Начинаю испытывать искреннюю благодарность ректору за его чары. Хотя…

С чего я вообще решила, что могу заинтересовать его в этом смысле. Посмеялся немного надо мной и всё. Вокруг него достаточно заинтересованных и на всё готовых девушек. А я должна от парней подальше держаться, а то опекун может забрать меня раньше. Этого никак нельзя допустить.

Исподтишка поглядываю на Принца. Он довольно ухмыляется и поправляет вихрастую чёлку. То, что ему развлечение, для меня может стать испытанием.

— Идёмте, — профессор Драцен закрывает книгу записей и направляется вглубь оранжереи. — Я вам покажу ваших подопытных. У меня как раз проблемы с разведением этого вида.

Последнее замечание Драцен мне не нравится. Если уж у неё проблемы, то что ждёт нас? Провальная работа?

— Но, профессор, — тихо прошу её я, семеня рядом. — Если с этими растениями такие сложности, может, вы дадите нам кого-то менее капризного?

Она резко останавливается и хмуро на меня смотрит:

— Знаете что, милочка, — уперев руки в бока, говорит Драцен. — Если вас что-то не устраивает, я сейчас же аннулирую вашу запись и можете быть свободны!

— Нет-нет, — успокаивает её Принц и отпихивает меня подальше. — Но вы уверены, что мы, адепты, справимся лучше вас, профессионала?

— Не уверена, — чуть смягчается Драцен и продолжает вести нас вглубь оранжереи. — Но эти растения единственные, которые размножаются ночью. Вообще бодрствуют в тёмное время суток. Если, конечно, вас не интересует просто наблюдение за тем, как они спят.

Я тяжело вздыхаю и смиряюсь с тем, что пока что задание становится всё невыполнимее, а моя свадьба — ближе.

Побродив по тропинкам среди высоких деревьев и кустарников с разноцветными широкими листьями, мы заходим в маленький закуток, в котором через небольшие затемнённые окна едва проходит свет. Драцен хлопает в ладоши, и над столом загорается световой шарик, выдёргивая из темноты два горшочка со спящими в нём растениями.

Они похожи на забавных лупоглазых ящериц. Только зелёные и с длинными побегами вместо лап. Милые. Особенно когда спят.

Я тяжело вздыхаю, понимая, что нам достался вид Гудикун Ивеорет. И характеры у них, как у десяти принцев вместе взятых!

— Знакомьтесь, это Рад и Руд, — с любовью в голосе говорит Драцен. — Их надо скрестить и получить потомство. Вот и понаблюдаете за особенностями их размножения. Всё, не будем мешать им спать. Приходите вечером.

Выйдя из оранжереи, я плюхаюсь на ближайшую лавочку.

— Какие права имеют замужние женщины? — задаю я риторический вопрос, на который Принц почему-то отвечает.

— А тебе зачем? — хмыкает он и плюхается рядом. — Женить этих двух индивидов нам не надо.

Принц потягивается и будто бы случайно кладёт ладонь на спинку лавочки, промежду прочим касаясь пальцами моей спины. Чувствую, как по коже растекаются колючие мурашки. Принц пробегается заинтересованным взглядом по мне. Нервно кусаю щеку от непривычно пристального внимания.

— Забудь, — отмахиваюсь я и встаю. — Я в библиотеку, поищу информацию об этих Гудикунах.

Он пытается идти рядом, но тут к нему подходят те самые парни, что фоткали меня в раздевалке, и что-то оживлённо начинают рассказывать. Один из них явно заинтересованно на меня смотрит. Я что, испачкалась где-то в оранжерее? Чего ему надо? Опять подкалывать?