Но меж тем мне приятна его компания. Он вежлив, учтив, бережен. Красивый мужчина, интересный собеседник. С Лютаевым у меня не возникает чувства дискомфорта. С ним можно поговорить обо всём на свете. В отличие от моих ровесников, Илья Александрович не отшучивается на провокационные вопросы и никуда не посылает, если не знает ответа. Возможно, потому что я пока не нашла такого вопроса, на который он бы не знал ответа?

– Готова идти? – неожиданно спрашивает Лютаев.

– Нам уже пора? – протягиваю разочарованно, и он усмехается.

– Нет, нам ещё не пора. Я решил, что нам стоит прогуляться, пока ты не превратилась в маленькую ледышку, но если ты хочешь ещё полюбоваться видом…

– Нет, – перебиваю его. – Давайте погуляем.

– Можем спуститься к водопадам, – предлагает Лютаев.

– Нет, спасибо, – отказываюсь застенчиво.

– Что так? Несмотря на выпавший снег, горная река ещё не должна была замёрзнуть, если ты переживаешь об этом. Там слишком быстрое течение, так что, вполне вероятно, что мы не потеряем время зря.

Я ещё раз смотрю на подъёмник, и Лютаев перехватывает мой взгляд.

– Ты боишься ехать? – догадывается он. Я хмуро киваю. – Это нормально, особенно, впервые. Но тебе абсолютно не о чем переживать, ведь я буду с тобой и помогу тебе преодолеть этот страх.

– Не уверена, что это хорошая идея, – возражаю ему.

– Что именно тебя пугает?

– Ну не знаю… – я закусываю губу, не желая признаваться в своих глупых страхах. – Боюсь, что эта штука оторвётся от троса и я разобьюсь?

Мужчина разряжается громким смехом.

– Ну и выдумщица ты, Аглая! Такое только в ужастиках бывает! Идём.

Он подхватывает мою руку и тащит в сторону станции канатной дороги. Внутри всё холодеет, как только я вижу этот приближающийся диван.

– Я… не могу, Илья Александрович, – шепчу я, пятясь назад.

– Можешь, – тихо успокаивает он. Обхватывает мои плечи, несильно сжимая. – Тебе ничего не угрожает. Нечего бояться. Я буду рядом. Эта штука ни за что на свете не развалится, слышишь?

Я часто дышу и мелко киваю. Боже, ну почему я просто не могу сказать ему своё твёрдое «нет»?! Почему позволяю тащить куда-то?

Но эти вопросы приходят с запозданием. Лишь после того, как мы устраиваемся на мягкой сидушке и Лютаев ловко щёлкает защитным ограничителем. Словно во сне смотрю под ноги и крепко зажмуриваюсь, стоит только нам покинуть пределы станции. Не могу смотреть на ошарашивающую высоту. Она вызывает у меня онемение, животный ужас. На тоненькой подставке ноги начинают трястись, и Лютаев накрывает ладонью моё колено.

– Аглая, всё хорошо. – уверенным голосом говорит мне. – Посмотри на меня. Всё хорошо.

Я нехотя приоткрываю глаза, натыкаясь на взгляд Лютаева.

– Вы уверены?

– Конечно, уверен. – усмехается он. – Мы не разобьёмся. Спустимся вниз, погуляем немного, поднимемся снова наверх. Всё будет хорошо.

– Хорошо, – киваю я.

– Хорошо, – улыбается мужчина.

Он рассказывает мне о своей первой поездке на подъёмнике, и я подозреваю, что большая часть этой истории – чистый вымысел, чтобы я перестала думать о всевозможных ужасах, которые могут случиться. И, надо признать, ему это удаётся. На короткое мгновение я забываю о том, где нахожусь, и даже тихонько смеюсь над его рассказом. Но ровно до того момента, как приходит время сойти на нижней станции.

Я понимаю, что скорость движения незначительна, что я успею сделать десяток шагов, не то что парочку, но ноги не слушаются, а сердце снова оглушающе взмывает к горлу.

– Аглая, всё в порядке, – крепко сжимает мою руку Лютаев. – Обещаю, я рядом.

Он ловко ступает на бетонную поверхность пола станции, тянет меня за руку, и я спрыгиваю с диванчика, торопливо делаю шаг вперёд, но мои непослушные ноги заплетаются и я падаю по направлению движения… прямо в надёжные объятия Лютаева.