– Ты взяла его.

– Он сам нашёл меня.

Пауза. Дэмиен отвёл взгляд. В уголке его губ что-то дрогнуло. То ли одобрение, то ли опасение. То ли воспоминание. Он, возможно, уже видел подобное. Когда-то. С кем-то другим.

– Ты слышала её?

Алиса кивнула. Слово показалось бы ненужным. Оно не могло вместить силу того отклика, что прошёл сквозь неё. Но он ждал подтверждения.

– Что она сказала?

– Только имя. Моё. Или её. Я не знаю, где заканчивается одно и начинается другое.

– Тогда всё только начинается.

Он подошёл ближе. Протянул руку. Алиса не отступила, но и не позволила прикоснуться к кулону. Их пальцы оказались рядом, почти соприкасаясь, но между ними – ток. Невидимая искра, как угроза и обещание одновременно. Мгновение висело в воздухе, как клинок, застывший в сантиметре от кожи.

– Этот знак могут почувствовать другие, – сказал он. – Не только мы с тобой.

– И ты боишься, что они уже почувствовали?

– Нет. Я уверен.

Он опустил руку. Тонкая линия напряжения осталась между ними. Она знала: отныне они не на одной стороне. Даже если цели совпадут. Потому что в ней теперь говорило что-то, чего он не мог контролировать. Или предсказать. Что-то, что не поддавалось обучению. Только пробуждению.

Позади них – снова звук. Камень сдвинулся. Один из медальонов, погасших ранее, вспыхнул. Его свет был слаб, но звал. Не свет – зов. Струна, натянутая в сердце. Алиса посмотрела на Дэмиена. Тот лишь кивнул. Он не собирался идти первым. И не должен. Новый путь. Новая дверь. Но теперь – она шагнёт первой. Не потому что хотела. Потому что иначе было невозможно.

Она шагнула вперёд. Свет медальона за её спиной дрогнул, будто сердце, что сбилось с ритма. Новый путь открылся узким проходом, уходящим вглубь, где воздух становился суше, а тьма – осознанной. Это уже не была темнота пещеры или подвала. Это была темнота выбора. Пространство между решениями. Проход не имел дверей. Камень отступил сам, уступая путь. Алиса прошла внутрь, и тишина сразу сменилась звоном. Не металла – разума. Будто её мысли отражались от стен, резонировали, искажались, словно голос в кривом зеркале. Стены были гладкими, но на каждом шаге она чувствовала дрожь. Как если бы под кожей коридора проходили токи, не физические, а энергетические. Неизвестные знаки вспыхивали и гасли вдоль прохода, как если бы кто-то – или что-то – пробуждало их, реагируя на её приближение. Свет кулона отзывался вспышками, как маяк, не освещающий путь, но подтверждающий: она движется туда, куда должна.

Прошла минута. Или час. Время здесь перестало существовать. Пахло сухими травами, пеплом и углём. Воздух, спертый и неподвижный, казался старше, чем она сама. Алиса остановилась, когда коридор неожиданно расширился. Перед ней открылось помещение. Каменный зал с высокими арками, увитыми резьбой – не просто орнаментами, а письменами. Древний язык. Она не понимала его, но чувствовала ритм. Как будто эти слова уже звучали в её снах, в голосе пламени. Посреди зала – круглая платформа, выложенная чёрным обсидианом. На ней – зеркало. Настоящее, с потемневшей амальгамой, трещинами по краям, тонкой пылью, но всё ещё отражающее. Алиса приблизилась, и поверхность задрожала, будто предчувствуя её приближение.

Её отражение не соответствовало ей. Та, что смотрела из зеркала, была тенью. Похожей. Но более взрослой. Более уставшей. Более… целеустремлённой. В руках у отражения – меч. В глазах – уверенность, почти жестокость. Но взгляд был не направлен на неё. А сквозь. Через стены, через время. Отражение двигалось с замедленной точностью, словно знало, что делать. Алиса подняла руку – отражение не повторило движение. Её сердце пропустило удар. Тело остыло. В зеркале отразилась не она. То, что стояло перед ней, было собранием тех, кем она могла бы быть. Или уже была.