— Я не понимаю, - призналась искренне.

— То, что вы видите, не обязано соответствовать вашим ожиданиям, - магистр разрезал пирожное на две части, раздвинул и повернул ко мне.

Черное, будто кусок грязи облепили красивой оболочкой. Во рту сразу появился неприятный привкус.

— Справедливо и обратное: увиденное может приятно вас удивить, - он протянул вилку, предлагая попробовать.

Не хочу. Выглядит отталкивающе и кажется на вкус не лучше. Поборов желание отбросить столовый прибор в сторону, подцепила кусочек и под внимательным взглядом магистра Айнеха положила в рот.

Легкая, не приторная, сладость расползлась по языку. Необычный вкус, отдаленно напоминающий фруктовый, и впрямь удивил.

— К чему эта аналогия? Ожидания, реальность… Я ведь не об этом спрашивала.

— Вы умная девушка, неужели не поняли? Ничего не чувствовать - плохой признак, Вильерс, - магистр подался вперед. - Дисциплинируйте эмоции, но не гасите их. Поверьте, нет ничего приятного в пустоте внутри и еще хуже, когда за приятной оболочкой скрывается тошнотворная гниль.

Я не ожидала получить такой ответ. Стало немного неуютно, будто я задела какие-то струны, которые долгое время оставались в покое, а теперь издавали неизвестный звук.

— Вы так говорите, словно сами были в обеих ситуациях: с пустотой внутри и с разочарованием от приятной оболочки.

Отклонилась назад на холодную спинку дивана, под неосознанным стремлением оказаться подальше от магистра.

На мгновение - всего на одно мгновение - лицо Айнеха приобрело растерянный вид. Само по себе странно подобное проявление и вдобавок сам магистр, похоже, поразился не меньше.

Пожалуй, теперь мне известно значение фразы "потерять контроль".

Магистр отстраненно смотрел на меня и в то же время сквозь. Когда мысли улетают далеко или, наоборот, погружаются глубоко в себя в поисках ответов.

Не решилась нарушить молчание. Может в этот момент Айнех решает, отчислять меня или нет, или просто жалеет, что затеял разговор с адепткой.

Ветер растерял свою теплоту и прохладой забирался под одежду. Поежилась, не двигаясь с места. Выбраться отсюда самостоятельно я не смогу, а возвращать магистра в момент "здесь и сейчас" кажется не лучшей затеей. Повезло - он сам "очнулся" и вышел из-за стола.

— Пора возвращаться, - привычный тон Айнеха даже немного порадовал.

К счастью, или наоборот, вплоть до момента возвращения в Академию магистр не проронил ни слова, а я предпочла придерживаться того же направления - соблюдать тишину.

В кабинете, к моему удивлению, ректор не задержался. Теперь молчание неприятно давило и сковывало, а желание побыстрее сбежать в комнату только нарастало. Спиной чувствовала магистра, спускающегося вниз следом за мной, и чудом удерживала себя не сорваться на бег.

Тишина - страшная сила. В одиночестве помогает, а в компании убивает.

В холле все же ускорилась, нацелившись прямо на свой коридор.

— Вильерс, - позвал магистр.

Проклятье! Оставалась всего каких-то пара шагов…

Магистр остановился в центре огромного холла. Его фигура в черных стенах, среди древних магических рун, выглядела еще более внушительно.

— Я должен вас поблагодарить.

— За что? - опешила, пребывая в полнейшем шоке.

Губы Айнеха тронула улыбка и он, больше не сказав ни слова, скрылся в магистерском коридоре.

Так. Этот день должен поскорее закончиться.

Спать, спать и еще раз спать.