Я не трус, но все же страшно. Немного.

Понимаю, всего лишь ужин. Без подтекстов и скрытых смыслов, прозрачно и ясно. Ведь именно я заговорила об откровенном разговоре, а магистр просто поддержал. Получается, он пошел мне на встречу, я же при первой возможности решила повернуть обратно.

Необоснованный страх. Очевидно глупый. Магистр ведь берет меня с собой не в качестве ужина.

— Я вас не боюсь, - твердо заявила и на секунду сама себе поверила.

Магистр снисходительно наклонил голову с полуулыбкой на губах.

— Какая наглая ложь, Вильерс, - со скрытым где-то в глубине смехом произнес он.

Жар опалил уши, щеки, шею, одним словом все, до чего смог дотянуться.

Стыдно? Да, немного.

Величайшее издевательство - наградить магистра способностью распознавать ложь. Нам, адептам, без нее жилось бы куда лучше.

Будь что будет, - решила я и шагнула в переход. Компания Главы Отдела безопасности - не самое худшее, что может произойти. Где может быть безопаснее и спокойнее? За исключением академий такое место едва ли найдется. И собеседник из магистра наверняка интересный. Лучше искать плюсы, чем загонять себя в переживания и испытывать стресс.

Мы вышли напротив трехэтажного, ничем непримечательного здания. Ступени из камня вели к двери без опознавательных знаков. Ни номера, ни названия, ни названия улицы. Вереницы таких же невзрачных домов тянулись вверх по темной улице, вдалеке ярко горел фонарь.

Людей в поле видимости не было, ни звука ни голоса. Тишина позднего вечера и ничего больше.

На площади под прицелом любопытных глаз я бы чувствовала себя неуютно, но и тут нельзя надеяться остаться незамеченными.

— Не боитесь слухов? - озвучила, скорее, свой собственный страх.

— Ваши опасения напрасны, Вильерс. Случайных прохожих здесь не бывает.

Магистр стукнул по двери и оглянулся. Взгляд скользнул выше моей макушки, а после и меня удостоил внимания.

— Вы были куда смелее полчаса назад.

— Помутнение, - ответила ровным тоном, - временное.

От проницательных глаз спасла открывшаяся дверь. Мужчина с сединой на висках и в клетчатом костюме с черной бабочкой на шее вежливо улыбнулся. Он сдержанно кивнул и отошел в сторону, пропуская нас внутрь.

Айнех хранил молчание, как и неизвестный мистер. Он маленькими шажками уверенно вел нас к скрытой в полумраке лестнице.

Помещение в целом освещалось не слишком хорошо. Разглядеть стены возможности не представилось, как и потолок. Полоса света была исключительно над узкой темной ковровой дорожкой.

Неожиданно в темноте напротив распахнулась дверь, рассмотреть которую было просто невозможно. Оттуда вышла девушка в таком же костюме, как и мужчина, что вел нас в неизвестном направлении. Дверь быстро закрылась, но я успела выцепить несколько сидящих вокруг стола фигур. Двое мужчин и одна женщина. Ее озадаченное лицо не выражало ни капли радости, а мужчины наоборот смеялись, активно жестикулируя.

Странное место повышенной секретности.

Благоразумно не стала задавать вопросов. Если магистр хранит молчание, лучше последовать его примеру.

Мужчина бесшумно вел нас вверх по лестнице. В темноте иногда проскальзывали тени, иногда свет падал на клетчатую ткань, сразу обозначая прислугу этого заведения. На третьем - последнем - этаже, перед нами открыли дверь, которую я бы не нашла при всем желании.

Магистр Айнех по-прежнему молча кивнул, подождал, пока я зайду, и закрыл за нами дверь.

Теплый ночной воздух властвовал на полузакрытой террасе. Сверху нас закрывало продолжение крыши, по бокам - стены, а впереди - невысокое ограждение. Полупрозрачные темно-синие шторы развевались на ветру, долетая до двух полукруглых дивана, расположившись напротив друг друга. На круглом столе в центре колыхалась черная скатерть.