Вид за пределами террасы завораживал. Столица. Ее ни с чем не спутать. Далеко, в центре города, подсвечена крыша королевского дворца, а от фонтана в небо врезаются разноцветные лучи. Там же, недалеко, сияет королевский дом приемов, известный всем своими золотыми залами и неповторимой архитектурой.

Большое скопление огней дальше от центра становится реже. У окраины, где мы, похоже, находимся, город практически растворяется в темноте.

Ощущение пристального наблюдения заставило обернуться. Магистр с непривычно мягким выражением лица попеременно смотрел на меня и в зажатое в руках меню.

Я ни разу не была в ресторане, а это, подозреваю, один из них.

— Здесь красиво, - провела ладонью по гладкому ограждению из дерева.

— Единственное место, где не задают лишних вопросов и уважают личное пространство посетителей, - поведал магистр, перелистнув страницу. - Все, что случается в этих стенах, остается здесь же.

Удобно, наверно. Такому представителю королевства как Айнех оно наверняка необходимо. Где бы он ни появился, за ним будет пристальное внимание, а тут… тишина, покой и никого вокруг.

— Вы правы, Вильерс, - без всякого вступления выдал магистр.

Он взял из маленькой стопки лежащих на столе один чистый лист, ручку, и принялся записывать названия блюд, попутно глядя в меню. Когда он закончил, лист исчез.

Забавная магия.

— Простите, в чем я права?

Бархатная обивка дивана приятная на ощупь, а сам он достаточно удобный. На нем с легкостью поместятся три человека и будут чувствовать себя комфортно.

— Я давно перестал разделять личное и рабочее время. Так давно, что даже не вспомню, когда это началось, - пояснил Айнех, удобно расположившись напротив.

Кресло ректора, жесткий стул, да хоть королевский трон, - кажется он одинаково вольготно будет чувствовать себя на чем угодно.

Возможно ли стать Айнехом? Чтобы все в радиусе километра чувствовали исходящую мощь и силу, уверенность, или это врожденные качества? А может я идеализирую? Кроме магистра и лорда Эльтерила мне не довелось познакомиться с сильными, весомыми личностями.

— Вас это не расстраивает? - закусила губу, раздумывая, как лучше объяснить. - То есть… это, должно быть, обидно, жить службой королю и Академией, без своих личных маленьких радостей… Хочется ведь… не знаю… цветы выращивать, например. Или путешествовать! Глупо звучит, да?

Хотела бы я посмотреть, как магистр возится с садовыми розами.

Он же некромант! Его развлечение - умертвия создавать, мечами махать, кромсать, убивать, резать.

Цветы! Надо же такое сказать.

Судя по веселой улыбке Айнеха, он подумал о том же.

— Почему мне должно быть обидно? - изумился он. - Давайте вот как: рассмотрим вопрос с разных сторон. О своих адептах я знаю все, - он начал перечислять, загибая пальцы, - интересы, страхи, привязанности, проблемы, их страсть и ненависть. Выпускаясь из Академии, у всех только два пути: приносить пользу или создавать проблемы. Исключений не существует.

— Вы… эм-м… контролируете выпускников?

— Нет, - магистр рассмеялся.

Магистр. Рассмеялся. У него, оказывается, намного больше общего с нормальным человеком, чем кажется.

— Я изучаю их. Вас, - многозначительно кивнул он. - Всех. Я знаю, чего ожидать.

С легким шоком смотрела в лицо Айнеха, переваривая услышанное.

— Значит, адепты для вас просто объекты наблюдения? - предположила ошеломленно.

— И да и нет, - протянул магистр и устремил взгляд в ночное небо. - Не люблю предавать важности, но и умалять своей роли не собираюсь. Сила имеет свои последствия, Вильерс, и чем ее больше, тем больше усилий требуется, чтобы ее обуздать.