— Ты сейчас пойдешь к себе в комнату, будешь сидеть там до начала конкурса. Потом отправишься в место его проведения и постараешься пройти к артефакту одной из последних. А ко мне ты заходила всего на минуту, просто пожелать удачи.

Она медленно кивнула, глядя перед собой остекленевшими глазами.

— Умница, — я отняла руку, и отступала на пару шагов.

Девушка моментально оттаяла, продолжая свой путь. Остановилась уже на пороге, обернувшись, и как ни в чем не бывало, проговорив:

— Удачи! Я к тебе вечером загляну, пообщаемся подольше.

— Конечно, заглядывай, — улыбнулась ей в ответ.

А когда она ушла, устало опустилась на кровать и прикрыла глаза. Что бы я без магии делала? Панацея от большинства проблем… Если бы еще не отнимала так много сил.

— Зеля, мне все еще нужна треклятая мята.

10. Глава 10

Платье я все же переодела. Чтобы у Розанны сразу был ответ, почему артефакт не обнаружит во мне проблем. Пусть винит свою недальновидность, а не считает меня шибко умной или, не дай Триединый, хитрой. С умными и хитрыми правила игры обычно другие, а мне бы от стандартного набора местной сучности отбиться.

Зеля заварила мне долгожданный отвар, я выпила его буквально за полчаса до выхода. Он подействовал быстро. Уже после освобождения от головной боли мне пришла идея о смене наряда. Одевалась торопливо, но все же старалась придать внешности вид давно продуманного образа. Изменила прическу – с помощью магии соорудила красивую корзинку из кос, украсила шпильками-розочками. Платье выбрала из тех, что наколдовала утром – нежно-персиковое, с кружевом по лифу и не шибко пышной юбкой. Думаю, на второй конкурс тоже в нем отправлюсь.

Покружившись перед зеркалом, поймала себя на мысли, что Кендра не такая уж и страшная. Надо бы осадить коней, а то еще Князь обратит внимание!

Помимо травки Зельнава притащила с кухни блюдо запечённых овощей и жареную курицу. Что сейчас и уплетала за милую душу. От витавших в комнате ароматов, мой аппетит тоже проснулся, смело давая о себе знать бурчанием в желудке. За обедом я толком не поела – кусок в горло не лез. А сейчас уже времени нет. Придется потерпеть до вечера.

Уже перед выходом, наконец, переделала комнату в более широкую, добавила нишу с ванной и еще одну кровать для служанки. Не уверена, что будут силы на это после возвращения.

— Зель, подготовь мне ванну где-то минут через тридцать. Хочу расслабиться, так лучше думается.

— Конечно, миледи, — активно закивала она, отвлекаясь от куриной ножки.

Тяжко вздохнув, я направилась к дверям. И вдруг, прямо передо мной блеснула белая вспышка. Воздух задрожал, являя бесплотную фигуру дворецкого. Учтиво поклонившись, он заговорил:

— Милая леди, первый конкурс начнется с минуты на минуту. Распорядитель ждет всех в Белом зале. Это на третьем этаже, по коридору направо.

И исчез.

— Кошмар, — поперхнулась Зельнава, закашлявшись, — Он так может в любой момент возникнуть? А вдруг кто из нас как раз неодетой будет?

— Он – призрак. Вряд ли его волнует обнаженное женское тело… — бросила, через плечо, берясь за железную ручку, — Тут, скорее, о наших разговорах переживать надо. Вдруг у стен есть уши.

Как-то поздно я об этом подумала. Благо вопрос о связи с Риконом мы еще не обсуждали.

Добраться до нужного места оказалось не сложно. Но когда я вошла, в зале практически все собрались. Прямо по центру огромной комнаты с белыми стенами, полом и потолком, возвышалась каменная арка весьма древняя на вид. В этом идеально чистом помещении, грязно-серые камни выглядели жуть как неуместно, словно артефакт перенесли сюда с помощью магии прямиком из далекого прошлого.