«Да уж, такое исполнение не способствует душевной атмосфере, а тем более, аппетиту», – подумала я и скривилась на очередном музыкальном вираже.

– Так вот, госпожа учёная, – с нескрываемым сарказмом обратился ко мне Аханатор, когда выступление ряженых закончилось. – Чтобы обрисовать предмет исследования, нужно затронуть щекотливую для моей семьи тему.

Я же, отметив, что присутствующие приступили к еде, тоже выбрала себе небольшой кусок мяса и, отправив его в рот, кивнула, демонстрируя, что внимательно слушаю.

– Я не буду заниматься пересказом легенд и преданий, просто коротко обрисую ситуацию. На Герхатоне основной народ – мы, эрлы. Мы считаемся высшими. Также есть ниры и ситчи, тролли и гномы, и ещё несколько племён, которые могут использовать нашу магию.

Говорил Аханатор безэмоционально, просто предоставляя информацию, при этом не забывая периодически отхлёбывать из бокала.

– Ещё было несколько народов, не обладающих способностями к магии или утративших их. Один из них назывался айли, они жили в долинах под сенью скал и верили в духов и природу. Но после некоторых событий мои предки открыли в них полезное свойство для наследования магии. Это стало одной из причин того, что племя вымерло, – продолжал свой рассказ правитель, наблюдая за тем, как я тщательно разжёвываю мясо.

– Считается, что вымерший народ хранил равновесие на Герхатоне, как и пропавшие хранительницы, – вставил Анарабат, подхватив за братом повествование. – А теперь равновесие нарушено, и у нас рождаются дети без магии, становясь перерождёнными.

Я удивлённо заломила бровь, переведя взгляд с Аханатора на Аранабата, надеясь, что они мне пояснят: что значит «перерождёнными»?! А сама спросить не могла, так как всё ещё жевала кусок мяса, который упорно отказывался разжёвываться.

– Рождаются они, как обычные дети, подпитываясь от магии родителей, а когда приходит время – используют накопившийся резерв. В этот момент у нормальных эрлов должен открываться свой источник магии. – Аханатор старался объяснить попроще, чтобы я, не знающая, что такое магия, поняла, хоть приблизительно, в чём проблема. – Но у этих детей источника просто нет, и они не могут обратно сменить ипостась на человеческую.

Рассказ Ноны дал мне представление, в чём заключается вина их предков, но необходимо было уточнить, какие ещё есть проявления.

Открыв было рот, я закрыла его обратно, так как сама оказалась в затруднительной ситуации. Кусок мяса, выбранный мной, прожевать оказалось невозможно, и у меня от жевания уже болела челюсть.

– Твоя задача – понять, что привело к рождению детей без магии, и найти возможное решение, как вернуть им её или избежать подобного в будущем, – обозначил для меня цель правитель.

В голове у меня крутилось множество вопросов, которые необходимо было задать, но делать это с набитым ртом мне не позволяли приличия. Украдкой взглянула на мать правителя, надеясь подсмотреть, что же она сделала с несъедобным мясом. Но Исна, как ни в чём не бывало, отправляла в свой рот кусок за куском, а заметив мой взгляд, истолковала его по-своему.

– Некоторые горячие головы считают, что мы должны искупить вину наших предков, – заявила она, наколов ещё один кусок на вилку, и, смачно закинув его себе в рот, продолжила:

– Но искупление ни к чему хорошему не приведёт. Мы являемся единственными носителями крови хранительниц, и, если не станет нас, то и их магия исчезнет.

Мои брови взлетели на лоб от удивления, но меня поразила не перспектива исчезновения магии, а скорость исчезающего мяса, которое, по моему мнению, совсем не жевабильно.