И красоты в женщине не наблюдаю, когда она проносится мимо, не замечая меня.

Да и я ничуть не заинтриговался, видя ее противозачаточный комбинезон синего цвета и черную футболку. Тут весь младший персонал в таких ходит: и женщины, и мужчины. Еще и блондинкой оказалась. Густая копна волос пшеничного цвета собрана в неаккуратный пучок. Терпеть не могу блондинок, они кажутся мне легкомысленными и блаженными, а еще подлыми. Под стать моей бывшей! Связаться с блондинкой это как своевольно приобрести талисман для привлечения неудач!

Женщина, наклонившись, кладет белье в специальную корзину. Стоя ко мне спиной, медленно выпрямляется, растирая ладонями уставшую поясницу. Тяжело, видимо, прибирать за людьми, у которых мозгов достаточно, чтобы не работать уборщиками!

— Доченька, теперь мы можем идти, — бормочет она, подняв корзину с бельем и развернувшись лицом.

Наши взгляды пересекаются.

И весь мой мир, который я с особой тщательностью выстраивал все эти годы, будто рушится по крупицам.

Я специально улетал за границу, но спустя столько лет решил вернуться в родную страну, выбрав другой город, подальше от того, где моя жизнь была испорчена. Чтобы не повстречать Марику, которую когда-то полюбил до изнеможения. Да и теперь тот чудовищный комбинезон, мешком повисший на стройной фигуре женщины, перестает иметь всякое значение — Марика по-прежнему красива. С годами даже стала еще краше. Черты ее лица заострились и выглядят выразительнее.

Девочка, что привела меня в дом, сбрасывает валенки возле порога и подбегает к матери.

Да и во мне первым безумным порывом возникает желание крепко взять Марику за плечи и прижать к себе. Уткнуться в ее волосы и вновь почувствовать их тонкий цветочный аромат.

Но потом я с болью вспоминаю последствия этой горькой и слепой любви, которой обжегся. Достаточно. Больше не нужно.

— Орхан? — еле слышно шепчет Марика.

Стало быть, наша встреча и для нее неожиданная.

Во мне необузданным огнем полыхают эмоции, грозящие вот-вот пробить броню равнодушия и захлестнуть здесь все. Но я сдерживаюсь, предпочитая сохранять маску официальности. Я не знаю, нужно ли нам говорить. Да и о чем? Слишком много времени утекло. У нас теперь совершенно разные жизни, интересы. У меня грандиозные цели, распланированные на пять лет вперед. Так что возиться с Марикой, как прежде, я не собираюсь, тем более не успев повстречаться с ней, я уже понес убытки.

Отбросив прочь галантность, попеременно смотрю то на женщину, то на девочку.

— Твоя дочь сорвала мне сделку! — строго сообщаю Марике. — Чем ты будешь расплачиваться за ошибки своего ребенка?

Она, вздрогнув, роняет корзину на пол. Растерянно дотрагивается до плеча девочки и прижимает ее к себе, не находя слов для ответа.

В этот момент по моей коже проносится холодок от того, что входная дверь открывается. На рефлексах оглядываюсь и замечаю еще одну девочку, похожую на ту, что сейчас стоит возле матери. Даже одежда одинаковая.

— Близнецы, — тихо объясняет Марика.

3. Глава 3

Информация, что Марика родила, для меня не нова. Я знал, переварил и со временем смирился. Но я был не готов принять наличие двух детей. Да еще от кого? Моего заклятого врага.

В последний раз я видел его и Марику на экране телевизора, когда стал невольным свидетелем их пышной свадьбы, а сейчас въедаюсь глазами во вторую девочку, проходящую мимо меня, и ищу в ней хотя бы легкую тень, напоминающую Артура, но не вижу. Девочка, как, впрочем, и ее сестра, симпатичная и имеет свою индивидуальность.

От Марики детям достался слегка вздернутый нос, а не орлиный клюв Толгатова. Остальные черты лица я сравнить ни с кем не могу, да и не специалист в этом.