– Нет, Слава Богам, – Тран сам уже справился, перекатился на бок, а потом просто сел на обочине дороги. – По традиции, ежели, я носом вниз лечу, точно упрусь башкой в мертвяка. А тут повезло! Хотя… Дюк! Что-то я все же нашел!

Дознаватель подошел, посмотрел туда, куда указывал ему воин.

– Тропа, – известил он остальных. – И следы. Все же враг был здесь. И не один.

– У него есть слуги? – Алика перехватила факел, который устала держать в одной руке, тоже шагнула ближе к мужу, чтобы посветить в нужном направлении.

– Целый отряд, – Дюк присел на корточки, рассматривал участок промерзшей земли у самой кромки арки ворот. – Их пятеро! Один вышел на дорогу первым. Под самые ворота. И ему открыли. Оставалось только придержать створу для остальных.

– Местные, значит? – Жако недовольно поморщился. – Неужто деревенские? Оно как-то…нехорошо.

– Чужаков в имение точно не пустили бы, – сказал Ренар. – Я в своих людях уверен. Открыли бы только тому, кого знают.

– Так и есть, – дознаватель указал на отпечатки. – На том, кто прошел к воротам первым, обувь крестьянская. И еще один так же явно местный. А вот остальные явно побогаче. Сапоги добротные. Следы глубже и четче.

– Точно тут они зашли, – уверенно сказала маг и посмотрела на Герцога с явным сочувствием. – Он это. Мюррей. Я его магию даже отсюда чую. Прямо за стеной. Похоже, вот он, как вошел, так и бабахнул.

– Вот в том и суть, – немного грустно заметил ей командир. – Вошел и бабахнул. То есть, это было уже за воротами. Понимаешь? Он использовал магию не для того, чтобы войти, а только после.

– Драться в открытую, он не собирался, – с угрюмым презрением заметила Алика. – Схитрил, использовал предателя, а потом просто стал убивать?

Дюк не стал отвечать, потому что ответ, к сожалению, был очевиден. Он толкнул створку ворот, открывая вид на двор. Зрелище было неприятным, даже в чем-то зловещим. Двор – просто пятачок земли между стеной и основным зданием. Серый камень брусчатки, на котором в свете Луны были видны трупы. Дюк, осторожно ступая, осмотрел первые три. Тела застыли в странных, каких-то неимоверных позах, будто скрученные дикими судорогами, лица искажены болью, рты открыты в немом крике.

– Жуть какая, – честно высказался потрясенный Тран. – Что за магия у него ненормальная? Зачем так-то?

Мэйли смотрела на тела с откровенной жалостью и даже скорбью.

– Ну, оно понятно, – тихо и расстроено пояснила она. – Не официальная это магия. И не боевая вообще. Оно ладно, когда долбанул, чтобы сразу… Чтобы не мучились. Быстро… Заодно и сам сил меньше тратишь… а тут…

Она обеспокоенно покосилась на Ренара. Сообразила, что и сама говорит вещи циничные, а тут все же люди Герцога погибли.

– Не переживай, дорогая, – Роже постарался улыбнуться.

Получилось натянуто и неестественно. А еще его взгляд все время устремлялся вперед, к спящему в темноте дому. Ренар явно даже представить боялся, что ждет его там, и что может он узнать о судьбе своей дочери.

– Так что это за заклинание? – Алика старалась держаться деловито и строго, как на обычном задании. Понимала, что сейчас необходимо делать дело, скрывая эмоции.

– Ну… – Мэйли, пусть и училась теперь у самой Герцогини, и знала о тайном искусстве очень не мало, объясняться складно так и не могла, еще робела. – Как-то было такое… В горах. Там, на заставе, где странные монахи были. Помните?

– Да такое захочешь, не забудешь! – выдал Тран, топтавшийся сейчас у самой стены.

Великан Страж старался не мешать, и боялся испортить следы, которые продолжал изучать его командир. Жако остался рядом с другом и слова Стража поддержал, активно кивая.