– Поединок здорово задержал Мюррея, – прокомментировал Дюк. – И вымотал немало. Если повезло, он мог быть даже ранен.

– И еще один из его прихвостней мертв, – Алика обходила вокруг, осматривая другие тела. – Вот это точно деревенский простачок. Не удивлюсь, если именно ему и открыли ворота. А попался под чужую магию по собственной дури. Ему спалило пол-лица обычным огненным шаром.

– Как он убил его? – Ренар не отходил от погибшего мага. Он всегда старался защищать своих людей, брал на себя ответственность за их судьбу. Сейчас каждая смерть в имении была чуть ли не его личной потерей.

– Тут Мюррею пришлось полагаться на себя, – рассказывала Мэйли, подойдя ближе, положила руку на предплечье Герцога, чуть сжала в знак сочувствия и поддержки. – Камушков не использовал. Дрался сам. У твоего мага, Роже, хорошая хватка. Он быстрый. И опытный. Главное, сильный. Потому как его защита, простая, стандартная, смогла выдержать странную магию, какой твой враг пользуется. А еще он пытался остальных прикрыть. Которые там.

Она указала назад. Конечно, у самых дверей дома снова были трупы. Человек шесть. Охрана имения. Те самые опытные ветераны.

– На этом его и подловили, – рассказывала маг дальше. – Двойной удар. Это сложненько вообще.

– Мой непутевый братец, к сожалению, тоже очень не слаб, – заметил Ренар. – До того, как я встретил тебя, дорогая, всегда был уверен, что Мюррей второй по силе в Герцогстве после нашей с ним матери.

– Да еще и знаний у него явно больше, чем у нашей Мэл, – добавила Алика.

– Я-то что? – смутилась девушка. – Но… Я бы тут выстояла. Честно. Да и…Ну, ведь такое было уже. А он…Сначала было какое-то мудреное заклятье. Мюррей его на воинов направил. Маг прикрыл, а тут же сразу – в него. Что-то такое… Будто нож изнутри.

– Это как? – не понял Дюк, который слушал своего мага, как и всегда, очень внимательно.

– Ты нож в человека просто же вставишь, – неловко стала объяснять Мэл. – В живот, к примеру, воткнешь. А тут будто не через кожу и до кишок, изнутри. Будто нож там был и наружу вышел. Как-то так…

Дознаватель пожал плечами, вслух комментировать не стал. По его мнению, которое сложилось еще со времен страшного похода отряда в дом Вэлмаров, у младшего Ренара большие проблемы с головой. И магия у него извращенная. И сам он…

– Тут еще кровь, – Алика еще на несколько шагов приблизилась ко входу в дом. – Только мертвеца нет. Но капли… Кажется, кто-то из твоих людей, Роже, смог ранить еще одного слугу врага.

– То есть теперь из четверых, у него полтора помощника, – посчитал с иронией дознаватель. – Не слишком надежная команда. Если еще учесть, что двое из наемников были крестьянами, кто, дай Боги, вилы в руках с трудом удержать может. Неудачный расклад.

– Зато явно платить им меньше придется, – нехорошо усмехнулся Герцог. – Покойникам деньги не нужны. Не факт, что дальше не найдем остальных. Мюррей всегда был жаден.

– Мертвым точно деньги не нужны, – согласился с ним Дюк и с досадой отметил, что покойников тут все же слишком много. – Мэйли, ты говорила о мудреном заклятии.

Маг уже осматривала трупы у самого входа.

– Нет, тем он их не достал, – отмахнулась девушка, с некоторой гордостью за убитого собрата по мастерству. – Наш маг прикрыл. А это…

Она тяжело вздохнула.

– Чудное заклинание, – высказалась Мэл. – Не обычное боевое. Какая-то опять его магия. На сонные чары похоже, но сильнее.

– Мертвый сон? – Трану такое совсем не понравилось.

– Хорошо сказал! – воодушевилась маг, не обращая внимания на хмурый вид друга. – Вроде того и есть. Сон же как действует? Расслабляет все. И все в теле течет медленнее. А этот… Он своей магией замедлил все насовсем.