– Чего вообще хочет Мюррей? – обратив все свое внимание на Герцога, стал уже вслух размышлять дознаватель. – Как я помню из твоих рассказов, Роже, ему нужна только власть.

– Трон Герцогства, – уточнила Алика. – Он пытался получить его силой, в открытом бою, но не достиг успеха. Потому теперь хочет добиться своего хитростью.

– И желательно чужими руками, – напомнил Дюк. – Например, моей сумасшедшей сестрички. Но только есть момент. Для того, чтобы на трон сесть, мало убить тебя, Твоя Светлость. Надо доказать свое право на наследование.

– Все верно, дружище, – Роже не скрывал раздражения. – Я неплохо разбираюсь во всех этих политических играх и знаю это все без тебя. Но вопрос тот же! Как сюда вписывается моя дочь?

– Если только Лори, то никак, – признала Алика и тут же сама испугалась своих слов. – О Боги… Роже…

Ее кузен не разозлился, скорее наоборот, ее случайная страшная догадка заставила Герцога собраться.

– Другие дети, – размышлял он. – Если Мюррей соберет всех. Все наследники. Это сильный удар! Это приблизит его к престолу. Он вернет себе право наследования, какого его лишили после того, как он напал на отца. У дворянства просто не останется выбора. Или он, или я. Только даже слух, что я не смог уберечь своих детей, уже сильно изменит ситуацию. Многие из моих нелюбимых родственничков вспомнят давние обиды или придумают их, чтобы найти для себя оправдание пойти против меня. Это значит, встанут на сторону Мюррея. Плюс его магия!

– Остановись, – резко сказал Дюк.

Версия Герцога была стройной и логичной, и явно отвечала характеру сумасшедшего младшего Ренара. Только пока это всего лишь догадка.

– Ты убежал слишком далеко вперед, – спокойно, но твердо продолжил дознаватель. – Да, Лори пропала. Он ее похитил. Но пока остальные дети в безопасности. У Мюррея нет крыльев, чтобы сразу отсюда улететь куда-то еще. Зато у тебя есть время.

– Правда, Роже, – подхватила Алика. – Здесь мы узнали все, что могли. Тебе следует как можно быстрее вернуться в столицу, позаботиться об остальных наследниках. Рассказать все матери, подготовиться.

– Разумно, – оценил Ренар, встал с кровати, начал натягивать перчатки. – Если он не убил Лори здесь, еще есть шанс!

– И это тоже, – кивнул Дюк. – Скажи, куда ведет спуск с того утеса?

– К реке, – вопрос показался Герцогу немного несвоевременным и сбил с толку. – Там брод, а на той стороне городишко. Где купцы собираются перед заездом в Терсу.

– Вот, – дознаватель изобразил некое подобие победной улыбки. – Мюррей и его люди пришли сюда пешком. Сбегали через ту тропу. С ним только двое, один из которых ранен. Да еще и девочка спящая на руках.

– Да и потратил он не мало, – поддержала командира Мэйли, входя в комнату. – Точно тебе скажу. Один твой маг чего ему стоил. И все это тоже! Долго он не продержится. Такое даже твоей матушке не под силу.

– Он тащится, как улитка, – продолжал доказывать Дюк. – Ты вернешься в столицу и отправишь ему навстречу магов. А мы пойдем за ним.

– Ударим с двух сторон, – поняла и поддержала план Алика. – Мы можем вернуть Лори!

– Хорошо! Спасибо, – Роже улыбнулся. Уже более уверенно и искренне. – Мне не повезло с братом, но точно везет на друзей. Я поеду в столицу. Ты прав, Дюк. У нас еще есть время и надежда.

– Поспеши, – посоветовал Ренару дознаватель. – И сам будь осторожен.

Герцог уже было двинулся к двери, но вдруг развернулся, крепко пожал руку Дюку, улыбнулся ласково кузине, потом притянул к себе Мэл, поцеловал ее в губы.

– Себя берегите, – распорядился он. – Вы все нужны мне на моей свадьбе. Особенно невеста!