– Если они тут не частые гости, – размышлял Дюк. – И доверия им особо не было, почему им открыли ворота в имении?

– Одна из девушек, – у Стража на все был ответ. – Что при баронессе была служанкой, этим парням сестрой приходится. Родная только по матери, отцы разные, да и сама девчонка младше их будет… Была. Но родня же. Могли на воротах сказать, что ей весть какую от матери надо передать.

– Могли, – согласилась Алика. – Но все равно не понятно, почему они не раздобыли лошадей, где угодно в других деревнях, не оставили их на тракте, и ушли в лес.

– Куда и нам теперь за ними тащиться, – пробурчал Тран, кто явно такому повороту событий обрадоваться не мог. – Одно хорошо. Это верное было решение, Его Светлость отправить обратно. Не надо ему рисковать с нами.

– Знаю, – ответила маг воину, спешно прожевывая последний с тарелки кусок мяса и запивая еду глотком взвара. – Хорошо, что он уехал. Там с Герцогиней и ее магами он в безопасности сам будет. А мы тут… Мы справимся.

– Если прежде ты скажешь, что задумала, – строго посмотрел на нее командир.

Все остальные замерли, уставились на мага и дознавателя с удивлением и опаской.

– Ну, ты же сам все честно ему и сказал, – робко оправдывалась девчонка. – Мы за Мюрреем пойдем. Без Роже это лучше. Ему не опасно…

– А нам? – спросила вкрадчиво Алика.

– Тут…как пойдет, – угрюмо созналась Мэл.

– Времени нет, – напомнил ей дознаватель. – Объясни все быстро и просто. Я обещал Ренару, что буду на вашей с ним свадьбе. Живым. И точно хочу сдержать это обещание.

– Так и я тоже туда хочу! – живо закивала маг. – Это же… Это и моя свадьба вообще!

– Так в чем дело-то? – за всех спросил Жако. – В чем секрет?

– Не секрет это, – оправдывалась Мэл. – Просто про Мюррея. Знаю я, чего они в лес потащились. Вот ты сам же видел его заклинания, командир. Какие они у него. Он понимает дикую магию. И экспериментирует с ней.

– Мы все это знаем, – напомнила Алика. – Насмотрелись у Вэлмаров.

Дюк знал, что его жену до сих пор тревожит то, что они увидели тогда в имении.

– Ну, так, может, вы ещё знаете, как мы их победили? – отреагировала на это девчонка с вызовом.

– Кого? – удивился дознаватель.

– Ну, их, магов этих диких, – пояснила Мэл.

Дюк мог бы, конечно, высказаться по поводу этого её «мы», но воздержался.

– Магия у них сильнее нашей, – продолжала объяснять Мелли. – Но при этом она и забирает больше, и подготовки требует. Так вот, я и думаю, что потратил-то он много.

– Жаль, не столько, чтоб прямо тут и сдохнуть, – от души высказался Жако.

– Но и далеко уйти у него сил не хватит, – хитро улыбнулась маг. – И я знаю, куда он спешит. Ведь Роже что сказал? Про утес этот? Там есть какой-то родник.

– Очередная байка о волшебной воде? – скептически заметил дознаватель.

– Так это что? – удивился простодушно Тран. – Этот Мюррей туда доползет, попьет, и ему прямо сразу полегчает?

– Еще одна сказка, как в землях Монтебана? – немного насмешливо предположила Алика.

– Да вы вообще не о том! – возмутилась Мэйли. – Что ему какая-то там водичка? Даже самая волшебная, какой и не бывает. Вы подумайте! Этот источник там вообще зачем? Из него же кто-то пить должен!

– И то верно, – признал Тран. – Деревенским туда лазить как-то не с руки…

– Ты намекаешь, – стал размышлять Дюк. – Что на этом утесе должен был кто-то жить, кто эту самую воду и пил? И байки о ее целебности появились не просто так?

– Конечно! – живо подтвердил Жако. – Мне же бабка еще в детстве сказки рассказывала, что там какой-то храм был, монахи там жили. Вроде от их магии источник таким и стал. По крайней мере, так местные считают.