– Госпожа Эмилия! – взволнованно воскликнула горничная, влетая в гостиную. – Доктор Ливинс зовет вас!

Я мгновенно подскочила и помчалась наверх. В спальне отца зажгли светильники, и папа в этом тусклом свете казался мраморным изваянием, а не живым человеком.

– Она здесь, – сообщил ему врач.

– Эми, – еле слышно прошептал отец, и я тут же оказалась возле него, – Кахир решил вопрос со свадьбой?

– Да, папа, – заверила, сжимая его руку. – Его поверенный составил брачный контракт, и мы с Брандом только что его подписали.

– Хорошо, – удовлетворенно вздохнул он. – Мне недолго осталось. Запомни, Эми, всё не то, чем кажется. Ты должна помочь им.

– Кому, отец? – удивленно спросила я.

Но папа внезапно захрипел и потерял сознание. Доктор Ливинс оттеснил меня и принялся капать лекарство. Однако было уже поздно, отец так и не пришел в себя.

Бранд Саус

4. Глава 4

Со смертью отца жизнь в нашем доме полностью переменилась. Велид Саус взял на себя заботы, связанные с похоронами. Теперь именно он всем распоряжался на правах будущего свекра. Я же никак не могла прийти в себя и осознать, что папы больше нет. Аппетит полностью пропал, в зеркале отражалась бледная истощенная копия меня прежней, но сделать я ничего не могла. Просто не было ни желания, ни сил чем-либо заниматься.

Спустя две недели после похорон Бранд настоял на том, чтобы ко мне приехала моя кузина Розаль Гордин, дочь маминой сестры Фиран, и помогла с приготовлениями к свадьбе. Мы дружили с Рози с самого детства, и благодаря ее веселому, неугомонному нраву частенько попадали в истории. С годами она стала моей самой близкой подругой, но в последнее время учеба на бытовом факультете Горной Академии отнимала у нее массу времени.

– Нет, это решительно невозможно! – возмущенно заявила кузина, переступая порог особняка и ослепляя яркостью наряда и роскошью драгоценностей. – Ты видела себя? Я с трудом тебя узнала! И это будущая жена великолепного Бранда Сауса?! Немедленно перестань себя изводить и займись, наконец, своей внешностью! А то, не ровен час, уведут красотки из Академии твоего обожаемого жениха.

– Рози! Как я рада тебя видеть! – обняла подругу и увлекла за собой в гостиную. – Ты же знаешь, я полностью доверяю Бранду. Он замечательный, благородный и самый честный. Никакие прелестницы не заставят его нарушить данное мне слово.

– Да неужели? – хмыкнула кузина, падая на диван. – Плохо ты знаешь мужчин.

– А ты как будто хорошо? – удивилась я.

– Получше некоторых, – одарила меня Рози насмешливым взглядом темно-зеленых глаз. – Вот был у меня один ухажер с боевого факультета, такое мне показал, ни за что не поверишь!

– Рози! – одернула я её, заливаясь жарким румянцем. – Сейчас же прекрати! Что сказала бы твоя матушка, услышь она подобные рассуждения?

– Ой, не будь ханжой, – отмахнулась кузина. – Матери нет никакого дела до того, чем и с кем я занимаюсь. У нее одни приемы во дворце Хара на уме. Кстати, а где вы будете жить, когда поженитесь?

– Бранд говорит, что дом в столице еще не готов, – вздохнула я. – Мы ведь планировали пожениться только через полтора года. Его отец предложил пока пожить здесь. Ты же знаешь, что наш особняк совсем рядом с Академией. Отец не любил надолго оставлять семью, поэтому построил дом в предгорных районах, чтобы спокойно читать лекции адептам, а потом проводить испытания изобретений на рудниках. Бранду будет удобно ездить на учебу отсюда, и не придется жить в общежитии.

– Везет же некоторым, – надулась Рози. – Я бы тоже не отказалась пожить в шикарном доме вместо затхлого общежития Академии.