– Мне объясниться труда не составит, а вот что скажешь ты, Аманда? – Моё имя произнёс так, словно озвучивал название ядовитого цветка. – Или всё-таки Катарина Вуд? Помнится, два года назад тебя звали Катариной. Кати… Като… – чуть хрипло добавил он. – Так сколько же у тебя имён? – Секунда, и Честер схватил меня за руку, притягивая к себе, чтобы выцедить прямо в лицо: – Так же много, как и лживых масок. Что ты здесь делаешь? Кого на этот раз обманываешь?!

Не могу похвастаться острым слухом, как у кошки, но вот чутьё меня ещё никогда не подводило. Скорее, почувствовала, чем услышала шаги за дверью. Успела вырваться, отскочить от Честера за мгновение до того, как та распахнулась снова, впуская… Джулиана.

Проклятье! Ещё немного, и я тут взвою! От досады, что всё пошло, мягко говоря, не по плану. От злости на это чудовище, Честера, что мог в любой момент всё испортить.

Уже портит!

– Итон? – Виконт вопросительно вскинул брови. – Что ты здесь делаешь?

– То же самое я спрашивал у этой лэсси, – безжалостно припечатал Честер, продолжая смотреть только на меня.

Джулиан не замедлил к нему присоединиться. Вперился взглядом, словно я была солнцем ясным, изволившим осветить эту мрачную средневековую спальню.

Мысленно послав обоих к демонам, как можно спокойнее ответила на выпад Честера:

– Твой гость решил, что когда-то уже был со мной знаком. Перепутал, обознался… Бывает.

– Но как ты вообще здесь оказался? – продолжал допытываться Джулиан.

– И правда? – Я с вызовом посмотрела на графа. Не все же ему косточки мне взглядом прожаривать. – Как? Не иначе как вас ко мне привело чутьё, милорд. Дом-то большой…

Честер не спешил отвечать. Прекрасно понял, на что я намекаю, и теперь наверняка просчитывал варианты. Он мало что обо мне знает. Лишь то, что я не Катарина и не Аманда. Мне же хорошо известно, кто он и что из себя представляет. И если я решу поделиться роковым секретом с де Бургами…

– Итон, что происходит? – Мой жених, по всей видимости, решил потерять терпение. Терпение, коим Джулиан не обладал в принципе.

– Я увидел, как лэсси поднималась наверх, – наконец нехотя выдавил из себя граф, – и подумал, что знаю её.

– Но? – Джулиан встал со мной рядом. Не то чтобы вышвырнуть в окно, если граф всё-таки надумает раскрыть рот, не то чтобы защитить от нападок этого сиятельства.

– Обознался, – произнёс Итон с таким видом, словно его от этого слова тошнило. А может, от меня. Плевать. Главное, чтобы молчал!

– И что, нельзя было потерпеть до ужина? – Джулиан привлёк меня к себе, после чего демонстративно (как он это любит) прижался губами к моему виску. – Напугал Мэнди…

– Мэнди не из пугливых, – усмехнулся Честер и тут же, заметив очередной вопрос в глазах виконта, а также мой зелёный цвет лица (от злости на этого возмутителя спокойствия), поспешил уточнить: – По крайней мере, у меня сложилось такое впечатление после первых минут знакомства.

– Тогда, – всё ещё немного хмурясь, начал де Бург, – предлагаю спуститься в столовую. Мэнди, – мне досталось ещё одно прикосновение губ к виску и ласковый шёпот: – как ты себя чувствуешь? Служанка сказала, тебе плохо.

– Уже лучше.

Намного, намного лучше.

– Поужинаешь с нами? Или, если хочешь, прикажу принести ужин в спальню.

И оставлю Честера одного с де Бургами? Да сейчас!

Скосив взгляд на мрачного графа, я с улыбкой сказала:

– Не терпится познакомиться с твоими родными поближе. И мне действительно уже лучше. Жара спала, дышать сразу стало легче.

А когда отсюда уберётся Честер, всё вообще будет расчудесно.