– Тогда… – И тем не менее Честер продолжал хмуриться. Внезапная женитьба… Это было так не похоже на Джулиана. – За твою невесту. Рад, что ты нашёл свою половину.

– Идеальную и неповторимую. – Виконт залпом опрокинул в себя содержимое бокала.

Итон машинально сделал то же самое и подумал, что ему и правда не терпится познакомиться с загадочной лэсси, умудрившейся заарканить одного из самых «прославленных» ловеласов империи.

Аманда Вейн

С каждой секундой неприятные ощущения усиливались. Хотелось закричать, почесаться и от души выругаться, но времени на это не было. Я уже отчётливо слышала голоса и, к сожалению, оба были хорошо знакомы.

Проклятье!

Ну почему из всех мужчин этого мира судьба закинула сюда именно Итона?!

В панике оглядевшись, бросилась к окну в надежде спрятаться за портьерой. Благо в библиотеке было темно и, если повезёт, меня не заметят. А вот если решат добавить интерьеру света, тогда у одной невезучей лэсси будут крупные проблемы.

Хотя почему будут? Я и так уже в одной большой, дурно пахнущей проблеме! Вляпалась, можно сказать, по самые уши.

Честер убьёт меня при встрече…

Встрече, которой мне очтаянно хотелось избежать.

Ещё пара секунд, и двери распахнулись, впуская моего жениха и того, кто оставил на мне неизгладимый след. В самом прямом смысле этого слова.

– Ты приехал не один? – поинтересовался граф, и сразу стало ясно, кого они обсуждают. Аманду Вейн, знакомую Честеру под другим именем.

Высшие силы, и что мне делать? Как держаться от этого чудовища подальше, если он ошивается совсем рядом?!

– В компании очаровательной лэсси. Пока что лэсси… – голос Джулиана был полон восторга, как у по-настоящему влюблённого.

Так это всё-таки или нет было последним, о чём я сейчас думала. Как бы не пришлось сбегать отсюда сегодня же, ещё до ужина.

Следующие несколько минут де Бург заливался соловьём, рассказывая, какая я чудесная и великолепная. Так и хотелось выглянуть из-за шторы, чтобы проследить за реакцией Честера. Судя по его тону, отнёсся граф (чтоб ему где-нибудь пропасть!) к скорой женитьбе Джулиана скептически. Не верил, что тот остепенился…

Я тоже не верила, но работе это не мешало. Чего не могу сказать об одном невыносимом графе.

– Что это мы в темноте сидим? – прервал затянувшуюся паузу Итон.

Шорох шагов, и клеймо на плече, судя по ощущениям, заалело. Мысленно выругавшись, я застыла, в ужасе считая секунды и шаги Честера, что отделяли нас от пламенной встречи.

– Отец уверен, что дневной свет может испортить книги, – сказал Джулиан, а спустя секунду добавил, и я облегчённо перевела дыхание: – Пойдём отсюда. Уверен, Алара будет тебе рада. Нет, я ни на что не намекаю, но… Настоятельно советую обратить на неё внимание.

– Тебе сестру не жалко?

С каких это пор у Честера появилось чувство юмора? В отличие от Джулиана, Итон лишний раз ленился улыбнуться.

– Ты и правда веришь, что на тебе проклятие?

– Я уже не знаю, чему верить… Одно решил для себя точно: больше никаких свадеб.

– А как же продолжение рода?

То ли Честер не ответил, то ли я не услышала его ответа: за мужчинами закрылись двери. Ещё немного постояв за шторой, решила, что хватит трястись осиной на ветру. Надо возвращаться к работе, пока ещё есть такая возможность.

К сожалению, гримуар на глаза не попался. Решив наведаться в библиотеку снова, ночью, я выскользнула в коридор. Созревший план был неплох и вполне мог сработать: скажу, что устала с дороги, голова раскалывается, а аппетитом даже не пахнет. Поэтому с ужином я сегодня пролетаю. Увы и ах, не смогу составить де Бургам и их кошмарному гостю компанию.