Подарок принца Тканги, немыслимый, неправильный, оскорбительный для его положения. Их маленький секрет, который никому не стоит знать. Мысленным приказом принц заставил броню собраться в непроницаемый шлем, стараясь скрыть свои эмоции. Радостная улыбка Ифе стала подтверждением его догадки — разведчица знала, что прямо сейчас могущественный принц Леопарда улыбается и заливается краской, словно маленький мальчик, впервые увидевший девушку из сокровенных снов.

— Простите, вы посмели критиковать мое поведение в отношении принца Винчиги? — нарочито громко произнес Тканга, хотя все солдаты и так догадывались об «особых» отношениях принца и девушки.

— О нет, как вы могли подумать? — наигранно произнесла Ифе, подходя к валяющемуся на земле солдату и помогая ему подняться. — Он же пережил нападение демонов и чуть не лишился жизни. Разве не стоит быть с ним помягче?

— Не так уж и сильно я его ударил, — усмехнулся Тканга. Разведчица подняла солдата и принц заметил огромный синяк, уже образовавшийся вокруг острой шишки. — Ладно. Может быть переборщил. Я дарую вам троим пять дней увольнения, — поднял ладонь Тканга, — возьмите своего товарища и направляйтесь в основной лагерь, там озвучьте мой приказ.

— Вы слишком добры, принц Тканга, мы не смеем вас больше задерживать. Столь великодушны. Для нас честь — служить вам и вашему отцу! Долгих лет правления роду Леопардов!

Троица продолжала сыпать любезностями, стараясь как можно скорее убраться подальше от принца. Он с Ифе так и простояли несколько минут, смотря вслед троице солдат, старательно улепетывающих из разрушенного лагеря. Остальные воины были заняты своими делами: избавлялись от тел, очищали лагерь и готовились вновь устанавливать укрепления. Несмотря на произошедшую трагедию, этот опорный пункт все равно будет возведен.

Через пару часов сюда направится другой отряд разведчиков, они закончат начатое и к вечеру возведут временные укрепления. А потом несколько недель будут готовить лагерь к проходу основной военной колонны южан.

— Сколько еще крови наших братьев и сестер прольется на этой чужой земле? — тихо проговорила Ифе.

— Не одобряешь эту войну?

— Ненавижу уродливых местных жителей, возомнивших себя достаточно важными, чтобы препятствовать нашим планам. Глупые варвары, которые не сумели даже научиться жить сообща. Разорванная междоусобной возней земля. Для этих мест мы станем настоящими избавителями, божественным даром измученной земле.

Тканга не мог налюбоваться красотой яростной Ифе, рассматривая ее сквозь узкую прорезь латного шлема. Они ступили на эту землю ради ценной магической руды, из которых были созданы их доспехи. Мало кто знал о том, что южный континент почти израсходовал весь свой запас. Им необходимо было найти еще, увеличить свою военную мощь. Они с отцом не верили в пророчество и обещанное «Пробуждение». Древние истории лучше оставить глупцам и фанатикам. Залежи волшебной руды были куда важнее детских сказок.

— Отец обрадовался бы, услышь он твои слова, — ответил Тканга, стараясь скрыть настоящие мысли за очередной шуткой.

— Думаешь? — сощурила глаза разведчица.

— Хочешь узнать, что я думаю? — девушка кивнула. — Думаю, если ты хорошо проявишь себя в ходе этой войны, отец позволит тебе подняться так высоко в ранге военного, как только возможно. И тогда, может быть, принцу Леопардов не зазорно будет взять в жены настоящего героя войны за Перфрун.

— Ради такого будущего, принц Тканга, я готова поджарить весь этот поганый континент пламенем столь жарким, что даже демоны позавидуют.