Зверочеловек уставал. Вютенд отчетливо видел, как становились медленнее его движения, как тяжело дышал могучий воин, выдыхая густой пар и сотрясая плечи. Ему останется продержаться еще немного и он обязательно возьмет верх. В этот раз он не стал нападать шумно, решив подкрасться сбоку и неожиданно выпрыгнуть из тени деревьев, направляя пасти своего массива в сторону шеи зверочеловека.

Милс ударил кулаком, отбрасывая одну из собачьих голов. Превосходная физическая сила, которой позавидовал бы любой Вютенд. Песья голова взвыла, сжимая челюсть. Зверочеловек не стал терять времени — следом за кулаком последовал очередной выпад Метеоры. Торвин готов был поклясться, что в момент удара лезвие клинка объяло самое настоящее пламя. Искры и пепел затянули небо и вспышка пламени ослепила Вютенда. Он закрылся руками чувствуя, как тяжелая сталь вгрызается в плоть, дробя кости. Северянин заорал, приказывая «массиву» атаковать. Собачьи головы схватились за бока зверочеловека, но тот не ослабил хватку, продолжая давить вперед, навалившись на Торвина. Метеора обжигала внутренности и трещала, будто ветка в адском костре. Вютенд закричал, а Милс зарычал в ответ.

Воины отпрыгнули в разные стороны одновременно, не сговариваясь. Остановились на месте, остервенело сплевывая кровь и стараясь отдышаться. Два могущественных воина, сошедшихся в бою на пустынной поляне посреди леса. Ни один из них не помнил, каким образом они оказались так далеко от основной битвы. Вроде как они начали сражаться, потом один побежал, а другой бросился за ним следом. Каждый искал более подходящее, выгодное место для контратаки, в итоге они оказались в этом самом лесу. Стояли и смотрели друг на друга, пытаясь понять, насколько глубоки полученные раны. Ни один из них не хотел умирать. Впрочем, как и сдаваться:

— Сдавайся, — огрызнулся Милс. Бока саднило от боли, он видел кровавые ошметки собственной плоти в зубах уродливого «массива» Вютенда. Этим ударом он хотел закончить бой, но выходит, только подставился.

— Ты еле стоишь на ногах, зачем мне сдаваться? — поинтересовался Торвин. Руки не поднимались, он боялся смотреть на них, но чувствовал, что трещины прошли намного глубже, превращая в кашу кости. Он сможет залечить конечности, скорее всего, но на это уйдет куда больше пары дней.

— Я хотя бы могу еще сражаться, а что есть у тебя, Вютенд? — Милс тянул время, а может и вправду надеялся уговорить северянина. В данный момент, новоиспеченный Рыцарь Линарис не был уверен в том, что сможет сделать хотя бы шаг.

— Сейчас узнаешь, — ухмыльнулся Торвин, приказывая «массиву» броситься вперед.

Двухглавый пес оттолкнулся лапами, увлекая за собой Торвина. Руки были разрушены и это повлияло на контроль связанного духа. Передние лапы пса запнулись, стоило ему оказаться рядом с Милсом. Северянин проклинал судьбу и собственную несдержанность, видя, как расплывается в улыбке зверочеловек, заводя широкий палаш за спину. Выходит, несдержанный нрав Торвина будет стоить ему жизни. Он прыгнул прямо в ловушку зверочеловека и сейчас проиграет.

Метеора ударила горизонтально. Милс надеялся оторвать голову самонадеянному Вютенду, но «массив» не позволил своему хозяину так просто проиграть. Собачьи головы вытянулись вперед, встречая зубами разгоряченную сталь огненного клинка. Вспышка света, взрыв, звон стали и хруст сломанных костей. Воинов отбросило в разные стороны. Их спины почти одновременно столкнулись с холодными стволами деревьев.

«Массив» исчез, боль взяла верх и Торвин больше не мог поддерживать духа в реальном мире. До него донесся протяжный, виноватый скулеж, но молодой воин не держал зла на своего духа. Тот спас его от неминуемой смерти, этого было достаточно.