— Я тебе не «куколка». И я тебе уже все сказала по поводу Дюрана — я не стану спать с каким-то идиотом ради твоей карьеры. Мне плевать и на него, и на тебя с самой высокой колокольни.

Этот самый Дюран увидел меня на какой-то модной вечеринке и захотел, чтобы я пополнила его коллекцию девушек. Сначала он решил действовать напрямую, предлагал мне деньги, украшения, обложки известных изданий, а потом, получив четкий отказ, зашел через моего агента.

— Ты что-то не понимаешь, моя дорогая. Таким людям не отказывают. Забыла, что должна мне? Я потерял деньги и репутацию, связавшись с тобой. Вытащил тебя из грязи, дал тебе билет в новую жизнь, а ты решила так мне отплатить? — Кристоф начинает злиться. Он пытается сохранять лицо, но мелкая мимика все равно выдает напряжение.

— Я приносила тебе деньги, очень хорошие деньги. Не думай, что я не знала, сколько на самом деле стоили мои контракты. Врачи не давали никаких гарантий, но ты все равно отзывался на новые предложения, брал деньги и спокойно тратил их, пока я обнуляла свои счета на оплату медицинских услуг, потому что ты пожалел сделать мне нормальную страховку. А после пришлось еще и неустойки из-за тебя возвращать, иначе меня бы не выпустили из страны. Так кто здесь кому должен, Кристоф?

Высказываю ему все, что до сих пор мучает меня. Я действительно была благодарна моему бывшему агенту за то, что он протолкнул меня на подиум. Была.

В первое время мне даже деньги было стыдно от него брать. Но постепенно я начала узнавать, что это за человек. Смирилась, потому что мне с лихвой хватало тех процентов, которые он мне выплачивал, и у Кристофа было влияние поставить на моей карьере крест.

— Сильно смелая стала? — он подается вперед и сжимает ладонь на моем горле так, что я не могу дышать.

Легкие болезненно сжимаются, я пытаюсь сделать вдох, но Кристоф лишь сильнее давит пальцами. Перед глазами появляются мутные пятна, его лицо расплывается, и я отчаянно скребу ногтями по его руке, потому что еще немного и…

Он вовремя разжимает пальцы.

— У тебя три недели, ясно? Я разберусь со своими делами здесь, а потом ты сядешь в самолет вместе со мной. Не вздумай сбегать — будет только хуже, — Кристоф приближается так, что я чувствую его мерзкое мятное дыхание на своих губах. — Не зли меня, моя милая куколка. Вы так легко ломаетесь…

Из машины я буквально вываливаюсь. Игнорирую боль в ноге, бегу к остановке и лишь в автобусе, среди людей, могу отдышаться. Перевести дыхание, ощутить, как мышцы во всем теле хоть немного расслабляются и их больше не ломит сильнейшим напряжением.

В офисе меня ждет еще одно «нападение».

Злата бросается на меня с явным желанием снять скальп, благо Влад успевает перехватить ее. Я скрываюсь в его кабинете, прислушиваюсь к тому, что происходит за дверью, и успокаиваюсь, только когда все стихает.

Мне не по себе, когда Влад разглядывает меня. Он шутит про каких-то бабушек, а я хочу поскорее сбежать из кабинета и запереться где-нибудь в уединенном месте.

Может, дать волю слезам.

Когда уже это все закончится? Когда судьба перестать подкидывать мне препятствия и испытания? Я почти готова сдаться, потому что с каждым разом все труднее выдерживать это.

— Что с твоей шеей, Мышка? — Влад скользит пальцами по моей коже, а я не понимаю, что ему ответить.

Насколько вообще там все плохо? Совсем забыла заглянуть в зеркало.

— Ничего, что касалось бы тебя.

Я опять нарываюсь. Грублю в ответ на проявление внимания, нарочно бешу Влада своим показным высокомерием, стараюсь отдалиться от него, потому что только так я смогу сохранить себя.