Девчонка бросает на меня быстрый взгляд, видимо, вспомнив о нашем разговоре. Я успеваю едва заметно ей кивнуть. Ну же, постарайся.

Её пальцы щипают ткань брюк у колена, она быстро поднимает и опускает глаза на маму и неловко улыбается:

— Костюм моей подруги и правда мне великоват, но у меня...

— О, дело вовсе не в этом, милая, — мягко замечает мама и поднимается на ноги. — Тебе нужно самой на него взглянуть, и ты всё поймёшь. Пойдём.

Мама, улыбаясь, протягивает ей руку, и та, поколебавшись мгновение, вкладывает в неё свою. Они уходят наверх. А в гостиной появляется Тильда:

— Сэр, только что прибыл мистер Джонс-старший.

Подтянутый старик появляется следом за женщиной. Хмуро оглядывает присутствующих и останавливает свой взгляд на мне. Седые густые брови слегка распрямляются, глаза теплеют.

— Ты стал ещё больше, парень, — тем не менее обвинят он меня. — Одна груда мышц. Скажи, от мозгов-то хоть что-то ещё осталось?

Я смеюсь и иду к нему, чтобы пожать сухую, но крепкую ладонь. Старик, тем временем, смотрит на сына:

— Внучка, значит? Надеюсь, ты мне её сегодня покажешь?

— Ты, как всегда, пап, — качает тот головой.

Я оставляю их и выхожу на веранду, где сегодня и пройдёт праздничное барбекю.

На углях аппетитно шипит мясо, Тильда и её помощница носятся туда-сюда, заканчивая сервировку стола. Я иду к музыкальной установке и включаю музыку. Классика. Всё, как любит именинник.

Через пятнадцать минут народу на веранде прибавляется. Я, как раз, слушаю, как бабушка застала деда за поеданием холестерина, есть который ему запретили врачи, когда среди гостей появляется мама и... Миллер.

Сердце ощутимо бьёт в грудь.

Её распущенные волосы теперь струятся по плечам мягкими волнами, мамино платье в крупный цветок выгодно подчёркивает изгибы её стройного тела, босоножки на каблуке удлиняют ноги. На лице по-прежнему ни грамма косметики, но свет заходящего солнца и румянец её смущения делают своё дело.

Незнакомка великолепна.

4. Глава 4

Макс Дэвис

Я замечаю, что Крис тоже не сводит глаз с Миллер. И смотрит он на неё так, словно видит призрак.

Призрак прошлого.

Первая любовь.

Лично я не верю, что любовь бывает второй, третьей или десятой. Ты либо не любил по-настоящему в первый раз, либо в последующие.

Крис наконец замечает маму рядом с дочерью, которая, по его словам, очень сильно похожа на свою мать, и встряхивает головой, отгоняя от себя наваждение. Замечаю, что он досадливо морщится, словно стыдится перед своей супругой минутной слабости, и протягивает руку к Миллер.

Я усмехаюсь про себя: что и требовалось доказать.

Крис приобнимет свою дочь за плечи и вместе с ней разворачивается к гостям. На лице широкая улыбка:

— Дорогие гости, свой неожиданный и главный подарок я получил ещё неделю назад. Познакомитесь, пожалуйста: моя дочь, Кейли. Кейли, а это...

Крис вместе с Кейли подходит к гостям, представляет их. Девчонка выглядит смущённой до придела. Есть ощущение, что в какой-то момент она начинает жалеть, что приняла приглашение на праздник.

Не любит внимания к своей скромной персоне?

Сомнительно, потому что я помню вечеринку и то, как она забрала микрофон у Томи.

Ты не слабо интригуешь меня, Незнакомка.

Тем временем, эти двое подходят к отцу Криса. Старик выглядит озадаченным, протягивает руку к Миллер и приподнимает её лицо за подбородок. Бросает странный взгляд на Криса и усмехается:

— Так та прелестница всё же залетела от тебя, так? Ох, девочка, ты и представить себе не можешь, что мы пережили из-за твоей матери.

— Пап...

Миллер выглядит одновременно напуганной и озадаченной, но молчит, вглядываясь в лицо старика.