Крис тоже это видит, мы подходим к ним почти одновременно.

— Ну же. Почему она молчала столько лет? — требует старик.

— Я не...

— Отец, пожалуйста, — просит Крис, сжимая его плечо пальцами.

Тот бросает на него хмурый взгляд и спрашивает гавкающим тоном:

— А тебе не интересно? Твоя мать... Все эти годы у неё была внучка! Она могла с ней общаться! Но твоя девчонка...

— Мама смогла бы её понять, — напряжённо замечает Крис.

Я делаю шаг ближе к Миллер, обнимаю её плечи рукой и тихо выдыхаю:

— Старик лает, но не кусает.

Девчонка начинает дрожать сильней.

— Смогла бы? — фыркает тот. — Мы спросили бы её, кто из нас прав, если бы она была жива!

— Люси, к сожалению, тоже нет в живых. И ты делаешь Кейли больно, выспрашивая о том, о чём она не знает.

Старик снова смотрит на внучку, его взгляд смягчается, Крис тем временем продолжает:

— Да, у нас нет возможности узнать ответы на свои вопросы, но есть возможность узнать Кейли. И оно того стоит, согласен?

Старик отводит глаза, молчит пару секунд, а затем кивает:

— Согласен. Извини меня, девочка.

Кейли выдыхает едва слышно:

— Я не могу... Простите меня.

Она сбрасывает мою руку и срывается вон.

— Кейли!

— Я приведу её обратно, — обещаю я Крису и направляюсь за ней.

Девчонка как раз хлопает крышкой футляра от скрипки, подхватывает его за ручку и срывается к выходу из гостиной. Снова подворачивает ногу. Чертыхается. Падает на диван и начинает расстёгивать застёжки на босоножках. Дрожащие пальцы её не слушаются.

Я останавливаюсь напротив:

— Что не так, Незнакомка?

Она беззвучно причитает и остервенело стирает слёзы с глаз, продолжая возиться с застёжкой. Я присаживаюсь на корточки и спрашиваю мягче:

— Что тебя так расстроило, Кейли? Старик? Поверь мне на слово, он отличный мужик, который всего лишь обожает поворчать — характер такой.

Кейли не обращает на меня внимания, и тогда я накрываю её руки своими. Она вздрагивает и смотрит на меня. В глазах собирается новая порция слёз.

— Всё это слишком, — выдыхает она. — Я не думала...

Девчонка замолкает и зажмуривается, словно ей больно. Я решаю помочь:

— Не думала, что новая семья захочет тебя узнать? Что ей будет до тебя дело?

— Я не была готова... Я... хотела учиться... Я... ужас-сный чело-о-век...

Последние слова она рыдает в высвобожденные из моих рук ладони. Я хмурюсь и сажусь рядом с ней на диван. Притягиваю её к себе и спрашиваю:

— Выходит, ты сама не планировала с нами знакомиться?

— Я знала... что придётся, но...

— Но предпочла бы просто уехать в колледж. Без всего этого.

Всё становится на свои места. Миллер узнала об отце полгода назад, но объявила о себе лишь тогда, когда ей понадобилась его помощь с учёбой. И если бы не это, девчонка продолжала бы жить своей жизнью без лишних стрессов и неудобств.

А Крис никогда бы не узнал, что у него есть дочь.

То есть её совсем не привлекают его положение и состояние. Как и то, что он за человек?

Почему? Потому что девчонка привыкла расти без отца? Или боится, что они не смогут найти общий язык?

Впрочем, причин может быть несколько, и мне хочется узнать каждую. Не знаю почему.

— Ты можешь... можешь отвести меня обратно?

Я не сопротивляюсь, когда девочка вновь высвобождается из моих рук, выпрямляет спину и стирает со щёк слёзы.

— Уверена?

— Да. Я извинюсь перед мистером Джонсом потом.

Я вздыхаю и поднимаюсь с дивана.

— Поехали.

5. Глава 5

Кейли Миллер

Пути назад нет. Я должна перешагнуть через себя. А о том, что я могу не справиться нужно было думать раньше. До того, как сообщила мистеру Джонсу, что я его дочь.

Теперь пути назад нет.