– Держи эмоции в узде, пожалуйста, – доставая телефон, спокойно приструняет меня. – И без того ещё объясняться, откуда у меня взялась взрослая дочка.

И до меня, наконец, доходит главное. Она не собирается меня бросать. Не в этот раз. Напротив, сделает все, чтобы я смогла спокойно доучиться, даже живя на правах приживалки в семье, которой не нужна.

Был ли это единственный выход? Разумеется, нет. Но отчего-то вопреки всему я была рада наконец, спустя столько лет, вновь получить возможность жить с мамой под одной крышей.

– Но есть кое-что, о чем ты должна знать, – прикусывает губу, выдавая невнятное мычание, будто ей сложно подбирать правильные слова.

– И что же? – я улыбаюсь от тихой радости.

Даже если она скажет, что мне придется спать на полу, в гараже — уже чудо. Сколько себя помню, я всегда презирала излишне избалованных материальными благами людей. Так что мой настрой не сбила бы и перспектива отрабатывать крышу над головой физическим трудом. Золушка смогла, так чем я хуже?

– У Володи уже есть сын. Взрослый. Вы одного с ним возраста, – в который раз удивляет меня мама. И нет, не тем, что прекрасно помнит, сколько мне лет.

– А этот сын, он… – мнусь, не зная, как спросить в лоб.

В любом случае надеюсь, что нам не придется ютиться в одной комнатушке, деля родительское внимание на двоих.

– О, не беспокойся, ему на всех плевать. Думаю, он тебя даже не заметит, – беззаботно машет ладонью мама и, наконец, подносит к уху мобильный.

Хорошо, если так и будет. Я, разумеется, постараюсь показать себя в хорошем свете перед сводным братом и его отцом. Все же, бежать из одного ада в другой — не то, будущее, которое дарит надежду на мирный исход.

– Тогда, я буду безмерно счастлива, если всё-таки все получится, – улыбаюсь натянуто, чтобы не показать маме, насколько сильно меня обуревает сомнениями. – Официант, можно два латте, пожалуйста?

Как бы оно ни было, сводный брат — разве не то, о чем я всю жизнь мечтала?

5. Глава 4. Лекс

Слышали что-нибудь об аномальном невезении? Или сюрпризах, что преподносит судьба, когда ты не в силах их унести, потому что и без того завален ее подарками…

– Значит, у меня есть сводная сестра, – задумчиво произношу, подытоживая слова отца. В голове полнейший хаос, а разум одолевает нарастающее раздражение. – И она будет жить с нами.

Стоило грубому голосу родителя смолкнуть, как я осознал, насколько ненавижу сюрпризы.

Сестра? Эта приживалка Танечка ещё и залететь от кого-то успела? Не удивлюсь, если это произошло совсем недавно, даже несмотря на то, что большую часть времени она зависала с моим отцом томными вечерами в пределах его офиса. Якобы, получая юридическую консультацию. Ага, видали охотниц за мужиками и получше.

У каждого своя зона комфорта, конечно. Но мысль о том, что отец повелся на длинные ноги своей "клиентки", позволив ей мало того, что жить с нами, так ещё и гордо носить фамилию Соколовой, изрядно меня выбешивала. И пусть виду я не подавал, но меня душила эта искусственное изображение счастливого семейства при каждой попытке Танюши сблизиться со мной.

А тут ещё ребенок…

– Да, с нами, – сухо подтверждает отец, пепеля меня взглядом. По нему видно, что он и сам не сказать, что доволен подобной перспективой — ещё одна нахлебница, кто бы радовался? И все же его первоочередной задачей всегда является подавить меня. А остальное… Нет ничего, что нельзя было бы решить с помощью денег.

– Может, всё-таки детдом? – с трудом держу свои надежды при себе, стараясь чтобы голос звучал ровно, а не умоляюще.