– Метр Вестор, – поднимаю на него уверенный взгляд. – Нужно всех, кто может, позвать на поля с анартом и собрать его в течение нескольких дней.

– Собрать? Анарт? – удивляется староста. Он смотрит на меня как на умалишенную, да я и сама себя такой ощущаю, но продолжаю твердо смотреть на мужчину.

– Именно так. Вы не ослышались. Я покажу, как правильно срывать стебли, чтоб не повредить волокно.

Рядом икает Дедерик, а в глазах немолодого дракона вспыхивает неподдельный интерес. О чем подумал староста не ведомо, но сейчас мне совершенно не до этого. Намного важнее получить качественное сырье, чем сохранить репутацию истинной герцогини. 

23. Глава 23

Уже второй день подряд я нахожусь в поле на сборке анарта. К работе подключили всех свободных жителей Сильба и замка. Даже я неотрывно присутствую там, контролируя процесс, и добираюсь домой только под вечер, уставшая и измученная. При чем усталость эта вызвана не только самой работой, а еще и частичным недоверием, скептицизмом и даже ненавистью селян.

Порой мне кажется, что даже если моя задумка принесет миллионы, отношение ко мне ни капли не изменится. Что я сделала этим драконам, мне невдомек. Но их колючие взгляды ощущаются постоянно, словно кто-то втыкает в спину мелкие иголочки. Посему общаться я предпочитаю с Дедериком и Вестором, с одним по долгу службы, второй мне искренне нравится. Этот дракон совершенно лишен предрассудков, похоже, ему глубоко наплевать какой я расы и пола. Единственное, что заботит старосту – это выживание вверенных ему обитателей деревни, и если я могу помочь, то почему бы и нет.

Несмотря на осень, сегодня солнце жарит немилосердно. Часть работников ушла на обед, а вторая часть только пришла на сбор урожая. Я устроилась в тени ближайшего снопа с анартом и склонила голову на колени. Можно немного расслабится, выдохнуть и позволить себе побыть не сильной уверенной герцогиней, а обычной девушкой Сабиной. За моим укрытием меня все равно никто не видит.

– Воды, миледи? – внезапно слышится над головой знакомый мужской голос. 

Медленно поднимаю глаза и вижу над собой возвышающуюся фигуру старосты. Он смотрит на меня своими светло-голубыми выцветшими глазами, и в них неожиданно светится искреннее участие.

– Спасибо, – только сейчас понимаю насколько меня мучит жажда. 

Беру в руки окрашенную в защитный зеленый цвет металлическую флягу и делаю несколько глотков освежающей жидкости. А пока я пью, староста спокойно садится рядом и снимает с головы защищающую от солнца шляпу.

– Теплая в этом году осень, не так ли, миледи? – внезапно говорит он. Так, словно мы с ним давно и очень близко знакомы.

– Да-а-а, – тяну в замешательстве, возвращая флягу.

С чего это дракон решил со мной поговорить на отвлеченные темы? Ведь не о льне же сейчас пойдет речь, это точно. Все рабочие моменты мы обсудили еще утром.

– Весна в этом году трудная для нас была, – продолжает дальше староста. – Поди в каждом доме, хотя бы одного дракона не стало, заболели почти все… Бывало, что семьями приходилось хоронить… – вздыхает он и на некоторое время замолкает, нырнув в водоворот воспоминаний. Но спустя несколько секунд все же возобновляет свой монолог. – Им трудно принять вас сейчас, – хрипло, словно через силу, говорит метр Вестор. – Горькая обида до сих пор зреет в сердцах, свежи еще воспоминания о загубленных душах.

Я пристально всматриваюсь в профиль немолодого мужчины. Зачем этот разговор? Боится, что я донесу герцогу, как неласково приняли меня эти бедняги... Глупость какая, можно подумать это добавит мне их любви.