– Метр Дедерик, а какие растения используются для производства ткани, – поворачиваюсь к управляющему. 

Хоть наша повозка останавливается, указывая на то, что мы приехали, но я не спешу сходить на землю. Да и Дедерик тоже. Он лишь слегка вздергивает брови, видимо, делая вывод о моих умственных способностях.

– Хлопок, если именно растения, конопляное волокно… А если в целом, еще шерсть, шелк, его дают такие мотыльки…

– Я знаю, – отмахиваюсь от желающего просветить меня управляющего… – Это все? А анарт?

– Анарт? – смотрит на меня, как на больную на всю голову, дракон. – Вы что? Разве его можно так использовать.

– Пока не знаю, – честно признаюсь. – Но попробовать, думаю можно. 

При чем пробовать нам придется в ближайшее время. Ибо если мне не изменяет память, для нитей пригодны только такие вот желтые стебли, а коричневые и зеленые нет.

Управляющий награждает меня скептическим взглядом, но мысли свои оставляет при себе. И правильно, нечего грубить жене герцога. Мой взгляд более чем красноречив.

Полуубранные поля действительно поражают своей бедностью. Работников на них не много, но даже они без особых усилий собирают скудный урожай. 

– Видите, – срывает чахлый колосок Дедерик. – Разве можно такое зерно продавать? Что не высушило солнце, то сгнило в земле…

– А нам хватит? – озадаченно хмурю брови. 

– Ну, если весь урожай собрать, то может, и хватит… Но что тогда продавать? – пожимает плечами дракон. – Деньги нам нужны. Его светлость часть выделит, но ведь не достаточно. Нам еще закупать семена на будущий год для посева. Да и озимые уже нужно сеять буквально через несколько недель. А у нас шаром покати. Думали часть урожая продать и зерно закупить, замок к зиме утеплить, казармы подготовить, там крыша протекает, ветром черепицу сорвало. Дыры-то мы законопатили, но перекрыть бы не мешало.

Управляющий еще долго рассказывает обо всех бедах, которые посыпались словно из рога изобилия на Сильбавер и деревушку Сильб, пока мы прогуливаемся между еще не собранными колосками. 

– Прогневили мы богов чем-то, – в конце вздыхает дракон. 

Понемногу к нам подходят усталые работники. Среди них особо выделяется статный усатый мужчина средних лет. Он хмуро смотрит на нас, но с Дедериком здоровается за руку. Ладонь у него огромная, ну просто как лопата.

– Здравствуй, Вестор, – кривится в улыбке Дедерик. А затем поворачивается ко мне. – Миледи, это староста деревни, Вестор Жимс. 

– Очень приятно, – слегка киваю, рассматривая серьезного мрачного дракона. 

Он низко кланяется в приветствии. Но такое ощущение, что сам мужчина так и остается стоять несгибаемой, возвышающейся надо мной скалой. От этого становится немного неуютно, и как-то не по себе.

М-да, народную любовь я тут вряд ли увижу в ближайшее время. То бишь если прикажу, конечно, исполнят, но доверять не будут это точно. Впрочем, и сам Дедерик, судя по всему, особой любовью тут не пользуется. Терпят, да, но и только.

Староста, отвечая на мои вопросы, только подтверждает слова управляющего. Ситуация более чем сложная, и помочь нам может только чудо.

А хуже всего, что я элементарно не знаю, что делать. Могу, конечно, строить в голове планы, выдвигать идеи и решения, но сработают ли они... 

На мгновение меня охватывает ужас – а вдруг я не справлюсь, вдруг не смогу, и подведу стольких драконов. У меня ни опыта нет, ни знаний. Есть только голая теория и призрачная надежда. Но вдруг не сработает, вдруг я ошиблась. И этот их анарт ни разу не лен. А даже если и он, смогу ли я вспомнить, как его выделывать? Тем более в таких-то количествах и масштабах. Но если я не попробую, никогда себе не прощу…