Привидения не стали растаскивать своих жертв по сторонам, а организовали собственный кружок (разве что за руки не взялись) и очень неторопливо поплыли по кругу. Развевающиеся плащи то и дело задевали крайних девушек, и те вскрикивали, будто обжигаясь о жаркий огонь.

«Хоровод» водили долго. Я успела сто раз испугаться, разозлиться и передумать миллион мыслей, по большей части на тему «Как отомстить бывшему Даниилу, ныне Эридану». Наконец, диковенные мужчины остановились.

– Одна… из… трёх… Середина…

– Лишние – вон отсюда, – тотчас распорядился принц.

Дважды приказывать не пришлось. Девушки рванули к выходу, только пятки засверкали. Правда, рванули все. Дружно. До дверей не так уж и далеко – вдруг успеем?

– Остановить! – рявкнуло высочество.

Окрик придал мне ещё чуточку скорости, но отвратительные прислужники тоже не мешкали. Р-раз! И я стою на месте, как приколоченная. Две моих подруги по несчастью тоже стоят, только у них по щекам текут слёзы, а я как-то не додумалась заплакать. Да и смысл? Такие точно не пожалеют, ещё и поглумятся над слабостью.

– Которая?

Ух, как надоел этот вопрос… Я уже поняла, что Даниил всё-таки нашёл меня, и собиралась с силами, чтобы раскрыть инкогнито. Тогда хотя бы оставят в покое девушек, которые ни при чём! Но тут один из мужчин-привидений поднял свой длиннющий рукав и указал на меня. Никакого у них воспитания, все пальцами тыкают. У этого, правда, ни пальца, ни руки не было видно.

– Она…

Две оставшиеся претендентки, смачно всхлипнув, понеслись к выходу, не дожидаясь разрешения. У меня аж ветер в ушах засвистел. Задерживать девушек не стали, зато едва массивные двери захлопнулись, их сразу заволокла тёмная дымка – один в один, как одеяния жутких прислужников.

– Уверены?

– Да-а-а… – эхом прошелестело слово, умноженное на семь.

– Подойди, дитя.

Э-э-э… «Дитя»? Это что-то новенькое. Я усмехнулась про себя, но с места не сдвинулась.

– Сюда её.

Очередной приказ привидения выполнили мгновенно – схватили за руки с двух сторон и в секунду перенесли к принцу. Эта секунда стала вечностью – прислужники действительно обжигались, но не как огонь, а как лёд.

– Строптивая, – сделал вывод лорд Эридан, криво ухмыляясь, – прелестное качество для хорошенькой женщины. При других обстоятельствах ты могла бы стать неплохой спутницей. Временной, разумеется. Но не теперь.

Справа от мужчины появился клубок всё той же тёмной субстанции, из которой он жестом заправского фокусника извлёк длинный кинжал.

– Не взыщи.

Ну уж нет, второй раз то же самое? Не может быть!

Я дёрнулась, чтобы убежать, но ноги приросли к полу. Попыталась взмахнуть руками – вдруг получится намагичить чего-нибудь этакое, как получалось уже много раз, но кисти стали тяжёлыми, неподъёмными гирями. Банально заорать тоже не вышло. Стояла, как дурочка, и смотрела на своего убийцу, хлопая глазами.

Хотелось хоть чего-нибудь отчебучить! Заплакать, что ли, напоследок?

Говорят, слёзы помогают снять стресс, а у меня тут несколько недель подряд сплошной стресс, самое время как следует прорыдаться…

Я так и не успела придумать что-нибудь оригинальное, когда Даниил-Эридан, гипнотизируя свою жертву пронзительно чёрными глазами, замахнулся кинжалом… Раздался жуткий треск, и мужчина отлетел в сторону, будто снесённый взрывной волной. Вместе с ним дружно рухнули на пол семеро прислужников. Чёрный шар, из которого принц достал убийственное оружие, взволнованно заколыхался и потянулся ко мне противными тоненькими щупальцами, вероятно, чтобы завершить начатое хозяином непотребство. А ещё – от тьмы, что закрывала парадную дверь, отделился второй шар и торопливо пополз в мою сторону, выбрасывая на ходу такие же подобия осьминожьих рук.