Но только не устремления Джеки. Они были неприкосновенны.

– Не надейтесь на то, что оценки, успешно сданные зачеты и стопроцентная посещаемость на лекциях сделает из вас достойного героя. Никогда не забывайте о том, ради чего вы здесь на самом деле! Ради того, чтобы людям жилось спокойнее. Ради того, чтобы они были уверены в новом дне, который обязательно настанет.

– Превосходная речь! – поднялся ректор со своего места, аплодируя. – А теперь мы…

– Мы – меч и щит на страже граждан Нью-Прюденса! – вскинул Джеки кулак. – Защита и опора наших законов!

– Достаточно, Джеки…

– Кто, если не мы, эталоны справедливости? Кто, если не мы?..

Ренард Деламан нетерпеливо постучал указательным пальцем по своим смарт-часам.

– Всем спасибо и с началом нового учебного года! – плавно закруглился образцовый студент и под нестройный аккомпанемент хлопков ладони об ладонь спустился со сцены.

Он был доволен собой, и надеялся, что его речь поможет хоть одному первокурснику не свернуть с намеченного пути.

Ректор отечески похлопал его по плечу, крепко пожал ему руку, и только после этого блондин присоединился к третьей шеренге аккурат между Малкольмом и Элайджей.

– Забей… – покачал головой меланхоличный обладатель русого хвостика. – Просто так распинался.

– Но звучало неплохо, – подбодрил Элайджа. – Да и размять голосовые связки полезно.

Правый глаз компьютерного гения прикрывала черная челка с отдельной зеленоватой прядью. Бледность лица намекала на нелюбовь к длительным прогулкам, а вот худощавое телосложение, напротив, вводило в заблуждение. Покушать Элайджа любил и слыл преданным поклонником фастфуда.

Невдомек было Джеки, что неблагодарная девушка, спасенная им меньше часа назад, в настоящий момент находилась в том же здании. Мало того, что в академии, так еще и в спортивном зале через одну шеренгу. Порой, он подмечал самые незаметные для невооруженного глаза вещи и в упор не замечал очевидных.

При большом желании он мог бы узнать эти глаза из тысячи. Но ни за что на свете не поверил бы, что они могут принадлежать Николь Деламан.

3. Глава 3. Телохранитель номер один

Если говорить о Николь, она сразу заметила Джеки. Еще бы. Лучший студент академии долго старался приковать к себе внимание остальных. Язык подвешен хорошо, вот только никому и даром не сдались его напутствия. Люди в шеренге как болтали между собой, обсуждая всякую ерунду, так и продолжали. Только голос немного понизили, дабы не повлечь за собой гнев строгого ректора.

Но стоило студенту завершить свою речь, Николь отвернулась. Так, на всякий случай. Пусть он и не узнал ее раньше, лицом к лицу, не факт, что не признает теперь.

Свенставик менял девушку практически до неузнаваемости, вплоть до телосложения, оттенка кожи, структуры, цвета и длины волос. Лишь одно оставалось неизменным в обеих ипостасях – глаза. Она убедилась в этом, подолгу рассматривая Леди Сумрак в зеркале.

Сейчас она не могла понять одного. Почему герой с такими способностями и столь быстрой реакцией, как Джеки, никогда не использовал свою силу против нее? Никакого труда не составило бы поймать неуловимую сумеречную леди и навсегда оборвать ее злодейскую карьеру, если сочетаешь в себе столько талантов. Сила, левитация, скорость. Николь сама себе призналась в том, что Джеки невероятен, в самом плохом для нее смысле. Тогда почему? Играл с ней в поддавки? Встреча с Леди Сумрак – всего лишь забава для него? Хороша забава, проваливать патрули. За такое по головке не погладят.

Мутный тип. И теперь он был неприятен ей еще больше.