Даже сейчас, не обремененный обязанностями патрульного, блондин внимательно сканировал местность на наличие угроз честным гражданам. Беда могла прийти из ниоткуда, а исходить – не только от злодеев. Невнимательность, безрассудство, излишняя самоуверенность – часто становились препятствием на пути к благополучию.

Остановившись на перекрестке перед светофором, он нашел ее. Потенциальную жертву, нуждавшуюся в посторонней помощи.

Не обращая внимания на красный сигнал светофора, стройная блондинка с двумя хвостиками пересекала пешеходный переход. Мало того, что себя опасности подвергала, так еще и школьный автобус, который уже несся на нее и оглушительно сигналил.

Джеки среагировал моментально. Оторвав ноги от земли, стрелой подлетел к девушке, заслонил ее от ядовито-желтого «Джиллига» и в нужный момент после мерзкого скрипа колес, нагнувшись, подхватил автобус за бампер, как пушинку. Передние колеса повисли в воздухе, в ноздри ударил запах жженой резины.

И когда вероятность аварии свелась к абсолютному минимуму, резко выдохнув, парень опустил автобус вместе со всеми его пассажирами на землю.

Очередной героический подвиг совершен, прекрасная жертва спасена, и настало время принимать заслуженные почести. Своеобразный ритуал, ради которого Джеки готов был еще немного задержаться. В конце концов, приветствие и напутствие студентов не завершится без его участия. Лучший студент геройской академии обязан был держать речь перед остальными и мотивировать на хорошую учебу.

Выжидающе уставившись на девушку, едва не угодившую под колеса школьного автобуса, он рассчитывал услышать хотя бы скромное «спасибо». На худой конец, ему было достаточно и застенчивого кивка в качестве благодарности. Завышенное чувство собственного достоинства никогда его не беспокоило.

Но незнакомка не проронила ни слова. Лишь смерила своего героя уничижительным взглядом, резко развернулась и засеменила к тротуару, цокая каблучками замшевых туфель.

– Ну и злюка… – пробурчал Джеки себе под нос.

Даже водитель автобуса оказался более признательным, улыбаясь ему во все… почти во все тридцать один зуб и активно демонстрируя поднятый большой палец. Детишки столпились у лобового стекла, привлекая внимание своего героя, и, отсалютовав пассажирам, третьекурсник геройской академии поспешил к началу торжественной части.

Невежество спасенной незнакомки оставило только легкий неприятный осадок. Ведь немногие благодарят кондитера, покупая лакомство в пекарне за углом. Работа – есть работа.

– Каждый год лучшему студенту нашей академии выпадает честь обратиться к вам. Наверное, сейчас профессора закидают меня скомканными бумажками за то, что я скажу, но я готов рискнуть!

Студенты выстроились в спортзале перед сценой в пять шеренг от первого курса до последнего. На лицах первокурсников застыло сосредоточенное выражение лица. Оно сотрется уже спустя несколько месяцев учебы. Гляньте вот на второкурсников. А на тех, кто в третьей шеренге стоит? Какие скучающие физиономии… О четвертой и пятой вообще можно не говорить. Дай им только сигнал, что пора разбредаться по аудиториям, и они с радостью покинут душный спортзал, по пути обсуждая, как увлекательно провели летние каникулы.

Рожденный с суперспособностями, унаследованными от родственников, ты мнишь себя особенным ровно до того момента, пока лицом к лицу не встречаешься с теми, кто мало чем от тебя отличается. А когда выясняешь, что будущих героев, как и гражданских студентов, обременяют ежедневными лекциями и квартальными курсовыми, весь твой запал постепенно сходит на нет. Рутина способна испепелить даже самые высокие устремления.