– Э-э-э… – последовала неоднозначная реакция от героя.

– Ну давайте же! Я вот тоже друга приглашу, – не унималась Николь. – Малкольм и Элайджа всегда с тобой, а вот Эбби так не повезло. Что же это за друг такой, с которым даже потусоваться нельзя? Плохой, очень плохой друг!

Бедняжка Эбби за считанные секунды настолько покраснела, что стала похожей на помидорину, а прическа каре делала ее лицо еще более округлым.

– Джеки… Джеки не плохой друг, – наконец, произнесла она, отводя взгляд. – Но… но в парк я пойду! – практически выкрикнула она

И это всё, на что хватило ее запала.

– Рада была повидаться! С вами, мисс Деламан, тоже. До свидания!

А пока раскрасневшаяся девушка удирала дальше от дома, Джеки проявил свойственный ему скептицизм. Свойственный с тех пор, как он лучше узнал свою подопечную.

– Какой еще парк развлечений?

– Тот, что на берегу. Он у нас один, – увильнула Николь от допроса. – Считай это подарком. Своеобразным. За доблестную службу! – вытянувшись по струнке, она отсалютовала ему.

– Правда? – Даже скептицизм иногда давал слабину.

– Да! Или ты думаешь, что я вредная, гадкая, избалованная?..

– …и этот список можно продолжать до бесконечности. Но за выломанную дверь извини. Как только стипендия придет, я всё возмещу.

Николь уж и забыла про дверь, на протяжении дня думая лишь о том, какую свинью подложит своему телохранителю. Вернее, его же лучшую подругу. Хотя дверь нуждалась в немедленной замене, потому что Подполье могло связаться с сумеречной леди когда угодно. Отказаться от внезапно свалившегося задания злодейка не могла.

Вызовет мастеров и заменит сегодня же, а Джеки… Ну, что с него было взять? Стипендию, до которой они с командой дни отсчитывали? Не такая уж она и бесчувственная, какой ее считают окружающие.

Но идея с парком развлечений казалась Николь очень даже неплохой. Особенно, если девушка сумеет пригласить туда и Хавьера. Если он так сильно ненавидел героев, то Джеки для него исключением не станет. Можно было провести время в два раза веселее.

По дороге домой Николь увлеклась бестолковыми расспросами о жизни. Просто для того, чтобы усыпить бдительность собеседника. Джеки быстро втянулся, будто бы и не было между ними никаких разногласий. Поведал ей и об отце, и о матери, которых едва помнил. Об учебе в школе, о поступлении в геройскую академию.

Николь терпеливо слушала, кивала и улыбалась. Но скорее собственным мыслям, чем эмоциональному повествованию Джеки.

15. Глава 15. Двойное свидание

И вновь Джеки не дали возможности отоспаться в свой заслуженный выходной. Хотя бы до обеда понежиться в кровати, не отвлекаясь ни на сигнал будильника, ни на резкий голос мисс Деламан. Даже если ты герой с несколькими талантами, батарейка бодрости от этого свою емкость не увеличивает.

– Собирайся, – из-за приоткрытой двери выглянула голова Николь. – У нас на сегодня планы, если ты не забыл.

«Планы…»

Разумеется, он не забыл. Ведь в этих планах принимала участие Эбби, которая тоже ни в чем не виновата. Купилась на ласковое словцо, да еще и в соцсетях с ней успела натрещаться «по-женски». За несколько дней чуть ли не подружками стали, что само по себе выглядело крайне подозрительно.

Не верил Джеки, что девушку вроде Николь заинтересует такая простая девчушка, как Эбигейл. Не верил. А значит, следовало весь день быть начеку. Может, она за дверь ему мстила! Или за то, что ее в одиночку из дома не выпускают. Но, во-первых, это не инициатива Джеки. Во-вторых, Нью-Прюденсу будет спокойнее, если Николь Деламан не будет разгуливать по улицам и придираться ко всему, на что падает ее взгляд.