– Да это вообще фигня.

– А сейчас спасаешь город. Ты… ты настоящий герой, Джеки.

– Ох. До настоящего героя мне еще академию закончить надо и на госслужбу устроиться…

– Но у тебя всё обязательно получится!

– Я знаю, что ты в меня веришь.

– Еще бы!

От продолжительного неловкого молчания их спасло только сдавленное хихиканье Николь, которая уже приближалась к ним, договорив тет-а-тет со своим парнем. Ухмылочка мисс Деламан вновь не предвещала ничего хорошего, так что Джеки заранее приготовился к новым сюрпризам.

Если сначала блондинка не отлипала от своего кавалера, повиснув на его плече, а вторую парочку под любым предлогом отправляла на аттракционы, то стоило возникнуть небольшой перепалке между Джеки и Николь, как невинные забавы переросли в открытое соперничество.

Хавьер с Эбби держались в стороне, пока другие двое метали друг в друга молниями и искрами из глаз. Стрельба в тире, гонки на картах, силометр… Правда, после удара Джеки аттракцион дальнейшему использованию не подлежал, за что парень искренне извинился, а Николь в гневе и расстроенных чувствах компенсировала материальный ущерб.

– Не понимаю, чего ты этим хочешь добиться? – осведомился герой, нагоняя свою подопечную. – Всё равно ведь не выиграешь. У меня силы есть, у тебя нет. Это даже нечестно!

– Само по себе нечестно, что кому-то силы достаются с рождения, а кому-то нет.

– Если бы у тебя были силы, ты героем бы не стала. Только злодейкой.

– Ах вот кем ты меня считаешь?! А как же Леди Сумрак? Она тоже злодейка, но о ней ты мне все уши прожужжал.

– Это… это другое. Я уверен, что у нее нет другого выбора.

– Какой проницательный! Хавьер! – резко обернулась Николь, но вместо того, чтобы прильнуть к своей пассии, озадаченно посмотрела по сторонам. – И где?

– Наверное, им осточертело твое бесконечное нытье. Ушли туда, где поспокойнее.

Только один из пропавших был найден, и то спустя несколько минут. Эбигейл сидела на скамейке с опущенной головой и в одном кроссовке. Второй стоял рядышком на земле.

– Где Хавьер? – начала Николь с интересующего ее вопроса.

– А… он пошел за пластырем, – подняла голову Эбби. Глаза ее бегали от одной точки к другой, ни на чем подолгу не задерживаясь. – Мне… ногу натерло. Заметил, что я прихрамываю.

– Вообще, подмечать такие вещи – твоя прерогатива, – ткнули Джеки пальцем в грудь.

– Извини, Эбби. Сильно болит?

– Да нет! Просто кроссовки совсем новые. Ноги не успели привыкнуть. Всё нормально, правда.

Улыбалась девушка через боль. И если бы не дурацкие состязания мисс Деламан, он и сам обратил бы внимание на самочувствие подруги.

– Спасибо, – поблагодарил Джеки сразу же, как только Хавьер вернулся к ним.

– Без проблем, – ответил ему тот, затем встал перед Эбигейл на одно колено и, сколько бы девушка ни сопротивлялась, самостоятельно наклеил пластырь на поврежденную кожу. – Вот так будет лучше. Сразу надо было сказать, а не терпеть до такой степени.

Она неловко улыбнулась ему. И сцена эта настолько затянулась, что Николь не выдержала.

– Я смотрю, ты геройствами решил заняться в свободное от работы время? От мозолей еще никто не умирал, а от скуки – вполне.

– Вы двое от скуки умирать и не собирались, – подметил Хавьер, поднимаясь. – И всё-таки я бы предложил тебе отправить девочку домой, – повернулся он к Джеки.

– Нет-нет, уже не болит! – подскочила подруга со скамейки. – Правда! Давайте вместе куда-нибудь пойдем. Вот… на колесо обозрения, например.

Джеки задрал голову, чтобы окинуть взглядом главный аттракцион парка и не смог отказать. Уж точно не Эбби, чуть ли не подпрыгивающей на месте и поочередно хлопающую глазками то на него, то на Николь, то на Хавьера.